ICE-kemoterapi är en vanlig behandlingsform för flera typer av cancer i vita blodkroppar som kallas non-Hodgkins lymfom. Förkortningen kommer från namnen på de tre läkemedel som används i kombination under behandlingen: ifosfamid, karboplatin och etoposid. Varje läkemedel administreras i sekvens genom en intravenös (IV) droppledning. I de flesta fall levereras ICE-kemoterapibehandlingar enligt ett exakt schema under flera månader av en onkolog eller en utbildad sjuksköterska. ICE-kemoterapi tar inte alltid bort cancer helt, men de flesta patienter ser viss förbättring av sina tillstånd efter en behandlingskur.
Läkemedlen som används i ICE-kemoterapi bekämpar cancer genom att bromsa eller stoppa tillväxten av nya maligna celler och gradvis förstöra befintliga. Ifosfamid, karboplatin och etoposid har alla lite olika verkningsmekanismer som hjälper till att förhindra cancerceller från att bygga motstånd. Läkemedlen infiltrerar cellväggar och stör processen för DNA-syntes. När DNA-strängar störs eller bryts ner kan en cell inte replikera.
Innan ICE-kemoterapi påbörjas arbetar ett team av specialister tillsammans för att bestämma de mest lämpliga doseringsmängderna och administreringsfrekvensen baserat på en patients specifika tillstånd. En ICE-kemoterapiregim är utformad för att begränsa risken för negativa biverkningar samtidigt som den ger maximalt positivt svar som möjligt. I de flesta fall ges IV-läkemedel i sekvens under loppet av cirka en vecka på ett sjukhus medan läkare övervakar deras effekter. De flesta patienter är planerade att få tre veckolånga cykler fördelade på två till fyra månader.
Kemoterapiläkemedel är ofta mycket effektiva för att förstöra cancerceller, även om de också kan orsaka skador på friska celler. När normala vita blodkroppar förstörs under kemoterapi, blir en persons immunförsvar mycket svagt. Han eller hon är mycket mottaglig för allvarlig sjukdom och infektion. Andra biverkningar kan vara håravfall, anemi, trötthet, aptitlöshet, svårigheter att urinera och kräkningar. Läkare försöker bekämpa biverkningar med andra mediciner och noggrann övervakning under behandlingen.
Efter en ICE-kemoterapikur utförs blodprover och benmärgsbiopsier för att mäta framgången med behandlingen. Vissa människor går i remission efter en enda kur och deras uppföljning består av täta kontroller för att säkerställa att cancern inte kommer tillbaka. Om kemoterapi misslyckas kan ytterligare en behandlingsomgång med ytterligare eller andra läkemedel behövas. Blodtransfusioner och benmärgstransplantationer kan också övervägas om symtomen inte förbättras med enbart kemoterapi.