Brachyterapi, ibland kallad intern strålning, är en procedur som används för att behandla cancer. Denna form av cancerterapi görs genom att ett litet, fröliknande strålimplantat placeras i kroppen och i anslutning till cancermassan. Många upplever att denna typ av terapi är mindre skadlig för kroppen än traditionell strålstrålning. Även om detta kan vara sant i många fall, kan vissa människor fortfarande uppleva oönskade biverkningar. Många av de vanligaste brachyterapibiverkningarna uppträder direkt efter behandlingen och är vanligtvis relaterade till proceduren, såsom blåmärken och svullnad på behandlingsstället, medan långvariga eller fördröjda biverkningar inte är lika vanliga och ofta orsakas av själva strålningen. .
Brachyterapi, som allmänt anses vara mindre invasiv och mindre skadlig, fokuserar i allmänhet på en liten del av kroppen, vilket många känner hjälper till att minska potentiella biverkningar. Trots detta kan proceduren fortfarande vara lätt traumatisk för patientens system. Svårighetsgraden av brachyterapibiverkningarna varierar ofta beroende på vilken typ och stadium av cancer som behandlas, mängden strålning som används och patientens sjukdomshistoria.
Majoriteten av brachyterapibiverkningar inträffar kort efter att proceduren är klar. Många människor upplever ömhet vid injektionsstället eller behandlingsområdet. Ömhet kan också åtföljas av svullnad eller blåmärken. Detta obehag är ofta mildt och kortlivat, men en läkare kan ordinera medicin för extrem eller långvarig smärta.
Brachyterapi utförs oftast på cancer i bäckenregionen, såsom prostatacancer eller livmoderhalscancer. Manliga patienter kan märka lätt blodig sperma eller en brännande känsla i pungen, medan kvinnor kan utveckla överskott av vaginal flytning eller en tidig debut av klimakteriebesvär. Båda könen kan ha svårt att kissa eller kan hitta spår av blod i urinen. Förutom dessa biverkningar kan vissa patienter också utveckla diarré och överdriven trötthet.
Även om det är mindre vanligt, kan vissa uppleva långvariga brachyterapibiverkningar. I sällsynta fall kan urinblåsan eller tarmen skadas permanent av denna behandling, vilket kan resultera i ett frekvent urineringsbehov eller regelbundna anfall av diarré. Dessutom kan blodkärlen i dessa strukturer bli svaga, vilket ibland orsakar en ökning av blod i urinen och avföringen. Även om det anses vara ovanligt, kan vissa manliga patienter utveckla erektil dysfunktion eller bli infertila efter behandling.