Ett Graves-spekulum är ett instrument som används av gynekologer under en bäckenundersökning. Den är utformad för att sprida väggarna i slidan så att läkaren kan se livmoderhalsen. Det är en av flera tillgängliga spekulationer för detta ändamål och är en av de mest använda.
För att korrekt inspektera vaginalkanalen och livmoderhalsen måste kanalens väggar vara tillräckligt åtskilda för att möjliggöra en tydlig visuell bedömning. Graves speculum åstadkommer detta genom att använda två rundade ”blad” för att lyfta bort vävnaden från mitten av kanalen. En ring i mitten av instrumentet ger ett ”fönster” till livmoderhalsen.
Bladen på ett Graves-spekulum är böjda, vilket gör att de passar mer naturligt in i vaginalkanalen. Enheten sätts in med bladen stängda. Bladen delas sedan av med hjälp av en manuell skruv. När bladen rör sig längre isär skapar de utrymmet genom vilket läkaren kan bedöma slidans insida.
Läkare kommer också att behöva en ljuskälla för att kunna utföra en korrekt inspektion. Ofta kommer detta ljus från en oberoende källa som kan vinklas efter läkarens behov. Vissa Graves spekulationer inkluderar dock bifogade lampor, som vanligtvis också är justerbara.
Graves specula finns i en mängd olika storlekar så att läkaren kan välja det lämpligaste instrumentet beroende på patientens vikt, tillstånd och sexuella historia. De varierar i längd från 3.5 tum till 5 tum (ca 8.75 cm till 12.75 cm). De är gjorda av metall, oftast rostfritt stål, och bör steriliseras helt mellan användningarna.
För en allmän undersökning är spekulumet ofta belagt med ett smörjmedel för att lindra obehag. Vissa smörjmedel kan dock störa testresultaten, så om läkaren tänker ta vävnadsprover kommer hon antingen att använda ett icke-kontaminerande smörjmedel eller använda inget alls. Obehag i samband med användning av ett Graves-spekulum bör vara minimalt för de flesta kvinnor. Intensivt obehag kan vara ett tecken på ett allvarligare tillstånd.
Utvecklingen av Graves speculum och andra spekulumtyper har avsevärt utvecklat läkarnas förmåga att diagnostisera och behandla gynekologiska tillstånd. Möjligheten att utföra en fullständig visuell inspektion gör att läkaren kan identifiera avvikelser som kan vara omöjliga att upptäcka genom beröring, såsom missfärgning, fläckar eller andra problem. Sådana tecken kan indikera ett problem som är lätt att behandla, såsom en infektion, men kan också ge tidiga varningstecken på allvarliga sjukdomar, såsom livmoderhalscancer.