Det är viktigt att välja den bästa smärtmedicinen utifrån dina behov, för att säkerställa att du tar medicinen på ett säkert sätt och att det kommer att vara effektivt för att behandla din smärta. Först måste du avgöra om du behöver receptbelagd smärtstillande medicin, eller om det räcker med receptfria smärtstillande mediciner. Om smärtan är svår eller långvarig kan det vara bäst att besöka en läkare för professionell rådgivning. Men i många fall, som för huvudvärk eller muskelbristningar, kommer receptfria läkemedel att fungera bra.
Det finns några olika typer av smärtstillande mediciner tillgängliga. De två vanligaste orala smärtstillande medicinerna är paracetamol och icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel eller NSAID. Topikala kortikosteroider är läkemedel som appliceras topiskt på smärtsamma områden på huden, men som inte tas oralt. Alla dessa mediciner kan vara effektiva, men det beror på vilken typ av smärta du behandlar. Narkotiska smärtstillande medel är endast tillgängliga via läkares ordination.
Paracetamol läkemedel kan minska smärta samt minska feber, men de har ingen effekt på svullnad. Tylenol® är det mest kända läkemedlet som innehåller paracetamol som en aktiv ingrediens. För att minska svullnad och inflammation, såväl som feber, kommer det att vara nödvändigt att ta ett NSAID, såsom Aspirin® eller generiskt Ibuprofen, bland annat. Varje smärtstillande medel på apoteket kommer att vara tydligt märkt. För att lindra smärta eller klåda på huden är en kortikosteroid som Ben-Gay® eller Icy Hot® ett vanligt val.
Naturligtvis är dessa helt enkelt de mest grundläggande typerna av mediciner mot smärta. Läkemedel för att behandla smärta innehåller ofta ytterligare ingredienser baserat på de symtom man upplever; till exempel kan ett smärtstillande medel för migrän innehålla ett NSAID, paracetamol, samt koffein, eftersom koffein har visat sig hjälpa till att behandla en migrän. En sinus smärtstillande medel kan också innehålla ett avsvällande medel. Ett smärtstillande medel mot influensa kan också innehålla hostmedicin, till exempel.
Av denna anledning och andra är det viktigt att alltid noggrant följa anvisningarna på förpackningen och att aldrig blanda smärtstillande medel, förutom enligt läkares anvisningar. Smärtstillande medicin kan ha farliga interreaktioner om de blandas urskillningslöst med andra droger. Det är också viktigt att överväga eventuella andra mediciner du tar när du väljer medicin mot smärta. Till exempel kan många förkylningsmediciner inte kombineras med blodtrycksmediciner, eftersom de kan få blodtrycket att stiga. Alla frågor om att välja det bästa läkemedlet för dina behov bör riktas till din läkare eller apotekspersonal, som alltid bör hållas uppdaterad om alla mediciner du tar.