En maskin för kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP) är en apparat som används för att behandla sömnapné. Den består av själva maskinen, som inte är större än en skokartong, och en mask som bärs över ansiktet, särskilt näsan och munnen. Ett rör löper från maskinen till masken. CPAP-maskiner måste godkännas av Food and Drug Administration (FDA) eftersom de är medicinska apparater. En CPAP-maskin kan endast erhållas av en patient med recept från läkare.
En CPAP-maskin trycker luft genom en patients luftvägspassage vid ett extremt högt tryck, vilket hjälper till att förhindra att apné uppstår. Sömnapné är ett tillstånd där en person slutar andas under en längre tid mellan några sekunder och några minuter medan han sover. Maskinerna fungerar för både central och obstruktiv sömnapné och trycket kan justeras för varje patient, beroende på graden av sömnapné han eller hon upplever. Central sömnapné uppstår när hjärnan försummar att skicka andningssignalerna till andningsmusklerna, och ingen ansträngning att andas görs. Obstruktiv sömnapné är vanligare och orsakas av att luftvägarna kollapsar under sömnen.
En CPAP-maskin kommer vanligtvis att täckas av en patients sjukförsäkring, och individen får i allmänhet välja mellan en mängd olika maskintillverkare. Patienter kan också hyra CPAP-maskiner i motsats till att köpa sina egna. De kan hyras eller köpas på ett hemsjukvårdsföretag eller ett medicinskt utrustningsföretag. Dessa maskiner kan också köpas på Internet, men om patienten väljer att gå denna väg rekommenderas han eller hon att göra research och läsa recensioner innan han eller hon köper online. Dessutom är det en bra idé för patienter att hyra en CPAP-maskin för en liten stund, även om de så småningom planerar att köpa en egen, så att de kan vänja sig vid den och lära sig hur den fungerar först.
CPAP-masker tar lite tid att vänja sig vid, och en CPAP-maskin kan komma med en av två typer av masker: en som täcker näsan och munnen eller en som bara täcker näsan. Den som bara täcker näsan kallas en nasal kontinuerligt positivt luftvägstryck (NCPAP) mask. Om en patient har problem med att anpassa sig till masken och maskinen bör han eller hon konsultera en läkare. Kanske bör den andra typen av mask provas, eller så kan trycket behöva justeras. Om den används på rätt sätt kommer en CPAP-maskin att behandla måttliga till svåra fall av sömnapné.