Lugnande medel är psykoterapeutiska läkemedel som ordineras av läkare för patienter som lider av psykiska störningar som ångest. Läkemedlen hjälper till att minska eller eliminera dessa störningar. Dessa mediciner delas in i två klassificeringar: stora lugnande medel och mindre lugnande medel.
Inkluderade i huvudgruppen är fentiaziner, butyrofenoner och piperidinföreningar. Några av handelsnamnen för läkemedel i huvudgruppen är Haldol®, Risperdal® och Clozaril®, som oftast skrivs ut som antipsykotika. Narkotika i huvudgruppen missbrukas i allmänhet inte.
Mindre lugnande medel är den vanligaste av de två grupperna och inkluderar bensodiazepinerna, som vanligtvis är bättre kända av handelsnamn. Valium®, Serax® och Klonopin® är bland handelsnamnen för den mindre gruppen, som även inkluderar vissa läkemedelskombinationer som Librax®. Sådana läkemedel ordineras vanligtvis som anxiolytika, en term som betecknar ångestdämpande. Många människor hänvisar till dem som lugnande medel eller hypnotika på grund av deras effekt på specifika delar av det centrala nervsystemet. Bland slangtermerna för sådana droger är namnen ”libs”, ”benzos” och ”vees.”
Läkemedel i båda grupperna administreras i första hand oralt i form av en tablett eller kapsel, men de kan också administreras intravenöst. Den specifika medicineringen och doseringen kommer att påverka patientens faktiska mentala tillstånd. Han eller hon kan uppleva förvirring, dåsighet och yrsel. Patientens syn kan bli suddig, han eller hon kan utveckla huvudvärk, och han eller hon kan till och med lida av viss minnesförlust eller desorganisering i tänkandet.
Några av de fysiska biverkningar som kan vara förknippade med att ta mindre lugnande medel inkluderar illamående, kräkningar och ökad svett. Det finns ett inslag av fara med att ta droger i den mindre gruppen på grund av den möjliga toxiska reaktion som kan uppstå om alkoholhaltiga drycker konsumeras. Det är möjligt att bli beroende av mindre lugnande medel om de tas under längre perioder. Ett inslag av fara är närvarande om ett beroende uppstår, på grund av hälsoriskerna med abstinens. Svår magkramper, hjärtklappning och hallucinationer är några av de många symtom som en beroende person kan drabbas av.
Många människor, för att undvika att ta kemiska droger, har vänt sig till helt naturliga mediciner, bland annat örtbaserade lugnande medel. Medicinalväxter som är allmänt kända för sina lugnande egenskaper inkluderar valeriana, tysk eller romersk kamomill och passionsblomma. Valeriana och passionsblomma har använts i olika delar av världen för att behandla sömnlöshet, ångest och till och med epilepsi. Kamomill anses generellt vara mildare än valeriana eller passionsblomma, så mycket större mängder behövs vanligtvis för lindring. Att äta mat som är rik på alla B-vitaminer har också visat sig hjälpa naturligt att bekämpa ångest, sömnlöshet och stress.