Generellt finns det fyra typer av dental sedering: oral sedering, intravenös (IV) sedering, lustgassedation och generell anestesi. Vilken av dessa sederingsmetoder som används under en viss procedur beror på patientens unika situation. Många gånger används dental sedering för att lugna en patient som har ångest över nålar eller ett tandingrepp. Genom att använda de olika sederingsmetoderna kan en tandläkare hjälpa en patient att slappna av så att han inte har något emot att få lokalbedövning eller komma ihåg proceduren. De flesta dentala sederingsmetoder får inte en patient att sova, utan hjälper dem att slappna av före och under proceduren.
Kanske en av de mest välkända tandsederingsteknikerna är lustgas (N2O), även känd som skrattagas. När den administreras, kommer en patient att andas en blandning av lustgas och syre genom en näsmask. Gasen träder i kraft inom några minuter och skickar patienten in i ett euforiskt och avslappnat, men medvetet, tillstånd. Gasen kanske inte minskar smärtan, och därför kan en lokalbedövning behöva administreras innan proceduren äger rum. Ofta kommer gasens effekt att försvinna snabbt och kommer inte att hindra en person från att lämna tandläkarmottagningen på egen hand.
Ett IV lugnande medel kan också användas för att förbereda en orolig patient för ett tandingrepp. I denna sederingsmetod introduceras det lugnande medlet direkt i patientens ven. Återigen är personen vid medvetande, men en djup sederingsmetod kan användas där en patient är nära medvetslöshet. I vissa fall kan en patient under djup sedering inte kunna andas och därför måste en tandläkare vara ständigt medveten. IV lugnande medel hindrar inte heller en patient från att känna smärta, och en lokalbedövning kan behöva användas för det ändamålet.
En annan dental sedering metod är användningen av orala lugnande medel. I detta fall får en patient medicin att ta vid en viss tidpunkt före tandingreppet. Detta piller kommer att slappna av patienten så att han känner mindre ångest och kanske inte ens kommer ihåg proceduren. Liksom lustgas och IV-sedation är patienten fortfarande vid medvetande under proceduren och kan svara på tandläkarens kommandon, även om han kanske inte kommer ihåg det senare. Orala lugnande medel kan också kräva användning av lokalbedövning eftersom det inte heller hindrar en patient från att känna smärta.
Generell anestesi är normalt reserverad för komplexa tandingrepp och får patienten att sova. Denna sederingsmetod medför vissa risker, inklusive en liten risk för dödsfall. En patient som lider av generell anestesi kommer inte att känna smärta och kan ofta inte andas på egen hand. Det krävs därför ofta att läkaren lägger en andningsslang ner i halsen på patienten medan han är under narkos. En patient som hade denna typ av lugnande medel kommer ofta inte att kunna köra bil på flera timmar efter ingreppet, och därför rekommenderas att patienten ordnar med en skjuts hem från tandläkarmottagningen eller sjukhuset.