Att ta valacyclovir för munsår vid första tecken på infektion kan förhindra att munsår bildas, minska symtomen och förkorta läkningstiden. Valacyclovir är en av de två vanligaste ordinerade orala medicinerna för förebyggande och behandling av munsår på grund av dess effektivitet och låga förekomst av biverkningar. Nyckeln till att maximera effektiviteten av valacyclovir vid behandling av munsår är att ta läkemedlet vid de tidigaste tecknen på infektion, vilket vanligtvis är en stickande känsla som kallas prodromstadiet. Även om det tas i senare skeden av infektionen kan valacyclovir fortfarande hjälpa genom att påskynda läkningstiden.
Munsår orsakas av en virusinfektion av herpes simplex-viruset (HSV). Efter att infektionen läkt, tar viruset hemvist i kroppens nervsystem och ligger vilande tills nästa gång immunförsvaret är tillräckligt svagt för att tillåta infektion. Det finns inget botemedel mot HSV. Att ta valacyclovir mot munsår kan effektivt behandla viruset som för närvarande angriper kroppens celler. Det kan inte bekämpa den inaktiva formen av viruset som ligger vilande i nervceller.
Valacyclovir anses vara en prodrug. Detta innebär att läkemedlet inte är ett läkemedel i sig, utan är utformat för att öka biotillgängligheten av acyklovir i kroppen för att behandla HSV. Även om acyclovir kan förskrivas på egen hand, är det inte lika effektivt som valacyclovir för munsår eftersom det inte används lika effektivt av kroppen. Valacyclovir är också effektivt längre och kan tas i mindre doser än acyclovir, vilket orsakar färre biverkningar än acyclovir.
Upprepade forskningsstudier har visat att valacyclovir förkortar munsårets varaktighet med en dag när en dos tas två gånger om dagen, med 12 timmars mellanrum under en dag. Dessa resultat anses vara statistiskt signifikanta. Att ta valacyclovir mot munsår kan också minska mängden virus som avges under aktiv infektion, vilket gör munsår mindre smittsam för andra.
För frekventa infektioner kan valacyclovir effektivt förhindra munsår från att uppstå när det tas dagligen som en förebyggande behandling. Beroende på svårighetsgraden av infektioner och patientens hälsa kan läkare ordinera valacyclovir en eller två gånger varje dag. Det bör noteras att långtidsanvändning behöver studeras ytterligare för att säkerställa att den är säker. Höga nivåer av acyklovir i kroppen kan orsaka njurskador, så det finns en möjlighet att valacyklovir kan orsaka liknande skada om det tas på lång sikt, särskilt hos en patient som har ett nedsatt immunförsvar.