Rätt tagna kan sömntabletter, naturligtvis, framkalla sömn och säkerställa en god natts sömn. Även om de används på rätt sätt kan dock sömntabletter ge biverkningar, såsom risk för fysiskt och psykiskt beroende, sömnighet under dagtid och olika fysiska störningar.
Mekanismen genom vilken sömntabletter fungerar skiljer sig från en typ till en annan. Receptbelagda sömntabletter kan delas upp i två huvudgrupper: bensodiazepiner sedativa hypnotika (BZNs) och icke-bensodiazepin hypnotika. Hypnotika som inte är bensodiazepiner är de vanligast föreskrivna sömntabletterna och tros vara ett bättre val än BZN. Ett välkänt exempel på ett icke-bensodiazepin hypnotikum är Ambien®. Sömntabletter som Ambien® ger minimala efterverkningar, blir effektiva inom 30 minuter och har en halveringstid på cirka tre timmar.
Vissa sömntabletter kan köpas utan recept. De flesta receptfria sömntabletter orsakar dåsighet på grund av de antihistaminer de innehåller, och antihistaminbaserade sömntabletter kan lindra mild sömnlöshet men anses vara mindre effektiva på lång sikt. Sominex® är ett välkänt exempel på ett OTC-sömntablett och innehåller difenhydramin. Difenhydramin säljs också som generika och som Benadryl® för allergilindring men används ofta som sömnhjälpmedel.
En av de andra fördelarna med att ta sömntabletter är att tabletterna kan ha två effekter: de kan hjälpa till att framkalla sömn och även hjälpa till att upprätthålla sömnen. Effekternas varaktighet varierar, men de flesta sömntabletter kommer att vara effektiva i mellan sex och åtta timmar. Halveringstiden eller efterverkningar är också ett viktigt övervägande, särskilt när du måste arbeta nästa dag.
Den största nackdelen med att ta sömntabletter är risken för fysiskt eller psykiskt beroende. Det finns också olika biverkningar som sömnighet under dagtid, förvirring, minnesstörningar, huvudvärk och yrsel, för att nämna några. När de tas på kontinuerlig basis blir de i allmänhet mindre effektiva. Detta kan leda till att användaren överskrider den rekommenderade dosen. Sömntabletter kan också interagera med receptbelagda mediciner och förvärra vissa medicinska tillstånd, såsom högt blodtryck. OTC-sömntabletter rekommenderas inte för ammande mödrar, eller de som lider av hjärtproblem eller glaukom.
Experter föreslår följande steg för att minimera risken för beroende när du tar sömntabletter. Individer bör begränsa användningen till den lägsta dosen och inte använda sömntabletter kontinuerligt längre än två till tre veckor. Det rekommenderas också att hålla sig till den rekommenderade dosen och välja sömntabletter med kort halveringstid.
Naturliga alternativ kan också vara ett bra val om eventuella risker är ett problem. Örtbaserade sömntabletter har ofta mindre biverkningar och är lättillgängliga.