En ketamininfusion är en kontinuerlig tillförsel av en låg dos av ketamin, ett disassociativt anestesimedel. Det kan användas för analgesi och anestesi vid medicinska ingrepp, men det kan inte användas som det enda läkemedlet för detta ändamål och ses oftast i veterinärmedicin. Experimentella behandlingar med ketamin för hantering av komplext regionalt smärtsyndrom hos människor har ägt rum i flera länder, och expertgranskade prövningar tyder på att läkemedlet kan ha något lovande i dessa tillämpningar.
Detta bedövningsmedel kan dämpa smärta men framkallar inte avslappning av skelettmuskler. En användning för ketamin är mild sedering för vissa typer av procedurer eller för att inducera anestesi. Inom veterinärvården kan en läkare ge ketamin för att hjälpa ett djur att lugna sig innan bedövning påbörjas, för djurets och eventuella skötares säkerhet. För en lång procedur där en enda ketamininjektion inte räcker, kan narkosläkaren ge en ny injektion eller kan överväga en infusion.
Vid en ketamininfusion tillförs läkemedlet intravenöst genom ett dropp i låga doser. En fördel med detta läkemedel är en relativt stor säkerhetsmarginal. Patienter måste få en mycket hög dos för att uppleva farliga biverkningar, och narkosläkaren kan enkelt justera dosen om patienten börjar utveckla tecken på ångest. Vissa biverkningar kan vara oregelbunden hjärtfrekvens, delirium, ryckande rörelser eller apné, särskilt om patienten får en hög laddningsdos före en ketamininfusion.
Vid behandling av komplext regionalt smärtsyndrom och andra kroniska smärttillstånd kan ketamininfusionen ges på slutenvård eller öppenvård. Inneliggande patienter måste tillbringa flera dagar på sjukhuset under övervakning medan de får medicinen, medan öppenvårdspatienter kan få en kort infusion och sedan lämna. Läkemedlet kommer att inducera smärtlindring och få patienten att känna sig mer bekväm.
Hantering av smärta i allmänhet och kronisk smärta i synnerhet har visat sig vara en betydande utmaning för vårdgivare. Patienter svarar ofta väldigt olika på smärtbehandling även när de har vad som verkar vara samma tillstånd. En smärtpatient kan tycka att en ketamininfusion är mycket fördelaktig. En annan kanske misslyckas med att svara eller kan upptäcka att effekterna inte dröjer sig kvar. Patienter kan ha nytta av att träffa en smärtspecialist som kan justera doser och utforska andra behandlingsalternativ för att se om det är möjligt att få patientens smärta under kontroll.