Uppkallad efter läkaren som skapade proceduren, är en Cimino fistel en koppling mellan en artär och en ven i underarmen genom kirurgiska metoder. Denna anslutning skapar en permanent åtkomstpunkt för att fästa en patient till en hemodialysmaskin. För att möjliggöra en snabbare och enklare anslutning, används denna procedur ofta hos patienter som får långtidsdialys.
Cimino-fisteln väljs ofta framför andra metoder eftersom den tenderar att ha en lägre förekomst av koagulering och infektion. Det resulterar också i ökat blodflöde, vilket innebär att färre associerade problem är sannolikt. Dessa faktorer hjälper till att förbättra patientens prognos på lång sikt. Fistelns beständighet beror på storleken och tillståndet hos venerna och artärerna före operationen. Om de är för tunna eller i dåligt skick kommer anslutningen att misslyckas tidigare eller inte vara möjlig alls.
Skapandet av fisteln utförs vanligtvis under lokalbedövning och kan göras på poliklinisk basis utan att patienten behöver stanna över natten på sjukhuset. Själva proceduren tar vanligtvis cirka 90 minuter att slutföra, även om det tar fyra till åtta veckor för anslutningen att vara tillräckligt läkt för att möjliggöra användning. En Cimino fistel använder huvudvenen och den radiella artären. Företrädesvis är kopplingen närmare handleden men kan även göras längre upp i underarmen strax före armbågen.
För att skapa fisteln, isolerar kirurger först artären och venen. De delar sedan venen och gör ett hål i sidan av artären. Därefter syr de änden av venen som leder bort från handen till artäröppningen. Som ett resultat fortsätter blodet att rinna bort från hjärtat i artären och mot hjärtat i venen, men en del av artärblodet avleder också in i venen.
Cimino-fisteln ökar sedan blodtrycket genom venen. Detta gör att venen vidgas och att dess vägg blir tjockare för att anpassa tryckförändringen. Det ökade trycket minimerar blodflödesproblemen som kan orsaka komplikationer vid dialys, och de förtjockade väggarna gör det lättare för venen att tåla upprepad punktering.
Det finns ett antal biverkningar som kan uppstå med Cimino fistel. Inledningsvis kan det uppstå förnimmelser av kyla och domningar, men dessa är vanligtvis tillfälliga. Det finns också en associerad känsla av turbulens, eller rusning i venen, orsakad av ökat blodtryck. Andra potentiella komplikationer, även om de är ganska ovanliga, kan uppstå.
Även om risken är minimal kan koagulering, infektion och blödning på grund av upprepad punktering uppstå. Otillräcklig utvidgning av venen kan leda till dåligt blodflöde. Blodflödet kan också äventyras av en förträngning av venen. Det kan därefter uppstå brist på blod till handen, vilket gör att den blir kall, missfärgad och benägen till sårbildning. Sällan kan aneurysmer uppstå.