Både acyclovir och valacyclovir är mediciner som används för att behandla virus som kallas herpes simplex, varicella zoster och herpes zoster. Dessa virus är ansvariga för vissa sjukdomar som vattkoppor och bältros, och läkemedlen kan hjälpa till att förhindra dem från att replikera i kroppen. Trots de uppenbara likheterna mellan dessa läkemedel har de viktiga skillnader mellan dem som kan avgöra hur och när de används i en klinisk miljö.
En stor skillnad mellan acyclovir och valacyclovir hänför sig till deras biotillgänglighet, eller hur effektivt de absorberas i blodomloppet efter intag. Valacyklovir tenderar att absorberas långsammare än acyklovir, oavsett om det administreras som en lokal lösning, genom munnen eller via intravenösa (IV) medel. Dessa två läkemedel bryts också ner av kroppen i olika hastighet. Acyclovir metaboliseras snabbt, vilket innebär att det måste tas oftare än valacyclovir. Det senare läkemedlet kan vara ett bättre alternativ för patienter som tar ett stort antal mediciner, eftersom de inte behöver komma ihåg att ta denna medicin så ofta.
Hur mycket som tas skiljer sig också. Oralt tas acyklovir vanligtvis var fjärde timme, med doser på 200 milligram (mg) till 800 mg. Den längre verkningstiden för valacyclovir innebär att det endast tas var åttonde timme, med en dos på 1,000 XNUMX mg varje gång. Dessa mediciner bör vanligtvis tas i minst en vecka, eller så länge som en läkare ordinerar, eftersom en infektion fortfarande kan vara närvarande efter att symtomen försvinner. Att avbryta dessa mediciner för tidigt kan resultera i att en infektion dyker upp igen, och de snabba mutationshastigheterna av virus kan göra att de blir resistenta mot dessa läkemedel om de inte förstörs helt under den första behandlingen.
Läkemedelsinteraktioner för acyklovir och valacyklovir är i allmänhet ganska lika, även om det finns vissa skillnader. Fenytoin och valproinsyra är mer benägna att få sin effektivitet reducerad av till exempel acyklovir. Valacyclovir är mer benägna att påverkas av cimetidin. Denna interaktion saktar ner metabolismen av det antivirala läkemedlet, vilket gör att det utövar sina effekter längre och leder till en högre risk för biverkningar.
Biverkningsprofilerna för båda läkemedlen är också ganska lika, med små variationer. Diarré är något mindre vanligt bland personer som tar valacyclovir. Båda antivirala läkemedlen tenderar dock att orsaka illamående och huvudvärk hos personer som tar dem.