Talidomid är ett läkemedel som kanske är mest känt för att orsaka fosterskador. I mitten av XNUMX-talet gavs det vanligtvis till gravida kvinnor som en behandling mot illamående på morgonen. När många barn föddes med en medfödd defekt som kallas phocomelia drogs läkemedlet från marknaden. På grund av de tragiska konsekvenserna av denna medicin antog många länder strängare krav på drogtester. Under årens lopp har forskare hittat nya tillämpningar av talidomid, som använder det som cancerbehandling eller som terapi för spetälska.
Verkningsmekanismen för talidomid är att fungera som ett anti-angiogent medel, vilket betyder att det tjänar till att hämma tillväxten och utvecklingen av nya blodkärl. Det har också aktivitet som en immunmodulator, som modifierar aktiviteten hos kroppens immunsystem. Dessutom förändrar medicinen nivåerna av olika signalsubstanser i hjärnan, vilket resulterar i sedering.
Upptäckten av talidomid dateras till det tidiga nittonhundratalet. Forskare noterade dess förmåga att minska illamående, lindra smärta, orsaka sedering och lindra huvudvärk. Dessa tidiga utredare ansåg att läkemedlet var säkert för administrering till alla människor. På grund av dess upplevda säkerhet och dess effektivitet för att lindra symtom på morgonillamående och sömnlöshet, fick många gravida kvinnor medicinen under 1950-talet och början av 1960-talet.
Tyvärr upptäcktes snart en negativ effekt av medicinen. En betydande procent av de gravida kvinnorna som tog medicinen födde barn med fokomelia, vilket är ett tillstånd som kännetecknas av underutvecklade lemmar, nedsatt intelligens och frånvarande bäckenben. Utvecklingen av dessa fosterskador chockade allmänheten och ledde till antagandet av striktare narkotikaregleringspolicyer i många länder över hela världen.
Även om användningen av talidomid har en tragisk historia, har läkemedlet hittat nya tillämpningar under åren. Forskare har använt läkemedlets anti-angiogena egenskaper vid behandling av tillstånd som multipelt myelom. Patienter som drabbats av en viss typ av spetälska, känd som erythema nodosum leprosum, har ofta nytta av att ta medicinen. Forskare har undersökt användningen av läkemedlet vid tillstånd inklusive kronisk transplantat-mot-värd-sjukdom, Crohns sjukdom och kronisk lymfatisk leukemi. Idag marknadsförs läkemedlet under varumärket Thalidomid® när det används för att behandla dessa tillstånd.
Vanliga biverkningar av talidomid inkluderar sedering, trötthet, förstoppning och svaghet. Patienter som tar medicinen har en ökad risk att utveckla blodproppar. På grund av den ökända negativa effekten av att orsaka fosterskador, är förskrivning av medicinen noggrant reglerad av många länder. I USA måste patienter som får medicinen utbildas om riskerna och fördelarna med behandlingen. Kvinnor i reproduktiv ålder som använder medicinen måste vara på en misslyckad preventivmetod och skaffa regelbundna graviditetstester.