Att använda ranitidin för spädbarn anses allmänt vara säkert, även om det fortfarande bör användas endast när det behövs. Ranitidin är en vanlig antacida medicin som går under olika varumärken. Det används oftast hos spädbarn för att behandla gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) hos spädbarn som har smärta på grund av en överproduktion av magsyra. Detta läkemedel används också ofta för att behandla vuxna med liknande tillstånd, även om det ges i högre doser.
När det ges i rätt mängd finns det vanligtvis inga säkerhetsproblem vid användning av ranitidin för spädbarn. Även nyfödda kan ordineras detta läkemedel utan större oro för biverkningar. Doseringen bestäms vanligtvis av barnets vikt, så mycket små spädbarn kommer att få en mindre dos än äldre barn som väger mer. I vissa fall kommer även en högre dos att användas om symtomen inte förbättras.
Även om säkerheten för ranitidin för spädbarn har fastställts, finns det fortfarande en viss risk för biverkningar. De flesta spädbarn kommer inte att uppleva några negativa reaktioner på detta läkemedel, men vissa kan bli lite trötta för varje dos. De som tar för hög av en genomsnittlig dos för sin storlek kan också uppleva diarré. Fortsatt användning av antacida har kopplats till vissa matsmältningsrubbningar, såsom malabsorption av näringsämnen. Alla barn som börjar gå ner i vikt, vägrar att äta eller som går tillbaka i färdigheter efter att ha påbörjat en antacidabehandling bör kontrolleras av en läkare.
Användningen av ranitidin för spädbarn är avsedd för dem med faktisk GERD och inte de som bara spottar upp mycket. Om en bebis inte gråter och inte verkar ha ont efter att ha spottat upp, behöver han eller henne inte ta ett antacidum. Ranitidin förhindrar inte spottning. Det fungerar bara för att neutralisera magsyra genom att minimera dess produktion, vilket lindrar den brännande känsla som kan upplevas av spädbarn med äkta GERD.
Vissa läkare kommer då och då att diagnostisera ett barn med tyst refluxsjukdom och ordinera ranitidin till spädbarn som inte uppvisar de flesta symtom. Dessa spädbarn kan bli extra kinkiga runt matningstiden och tyckas ha smärta, men ingen spottning syns. Även om tyst reflux förekommer, har alla spädbarn som inte förbättras i symtom inom två veckor efter det att en antacida-behandling påbörjats förmodligen inte refluxsjukdom. Kolik, kronisk gas- eller mjölkkänslighet är alla möjliga förklaringar till en gråtande bebis.