Blodgivning sker när en person donerar sitt eget blod, antingen för en annan, specifik person eller till en allmän blodbank. Däremot, vid en autolog blodgivning kommer den som donerar blod också att få det, ofta vid ett senare tillfälle. Detta kan göras före en operation, om det finns en möjlighet att patienten kan behöva en blodtransfusion.
Patienter som väljer att få en autolog blodgivning kan eliminera potentiella fel i regleringen av donerat blod. Det finns till exempel ingen möjlighet att blodgruppen inte kommer att matcha, vilket gör att patienten kan undvika en dödlig transfusionsreaktion. Användningen av patientens eget blod eliminerar också nästan alla risker för överföring av okända sjukdomar, infektioner eller andra föroreningar.
Även om fördelarna tenderar att uppväga nackdelarna, finns det potentiella nackdelar med en autolog blodgivning. På grund av mänskliga misstag kan patientens eget blod vara felmärkt, vilket kan resultera i att patienten istället får blod från en allmän blodbank. Det är också möjligt att blodet förorenas under blodgivningsprocessen. Ofta kan inte allt blod behövas under operationen. Vanligtvis kasseras sådant oanvänt blod, men ibland kan det användas för en annan patient.
Det finns tre typer av autologa bloddonationer. En intraoperativ bärgning inträffar när kirurgen använder en enhet som kallas cellsparare under operationen. Cellspararen samlar in blod som går förlorat under operationen, för att patienten ska få det senare. En postoperativ cellräddning samlar in förlorat blod omedelbart efter ingreppet.
Den tredje typen av förfarande är den vanligaste. Känd som en preoperativ autolog bloddonation (PABD), gör det att patienten kan börja donera blod cirka sex veckor före operationen. Denna typ av blodinsamling måste dock upphöra tre dagar före operationen.
Patienter måste vanligtvis gå till en blodbank för en preoperativ autolog bloddonation, snarare än till sjukhuset. Vitala tecken kommer att tas – såsom patientens temperatur, puls och blodtryck – för att säkerställa att patienten är frisk nog för bloddonation. Patienten kommer också att behöva tillhandahålla sin fullständiga medicinska historia, samt genomgå ett fingersticksblodprov för att kontrollera anemi. Eftersom patienten kommer att få sitt eget blod, är att ha mediciner i blodomloppet vanligtvis inte en faktor för att autologa bloddonationer ska kunna lämnas. Om det anses nödvändigt kan patienten ordineras järnpiller för att hjälpa till att öka antalet röda blodkroppar före operationen.