Friska individer kanske inte tänker på sin hjärna och ryggmärg, men dessa organ utgör tillsammans det centrala nervsystemet. Det centrala nervsystemet är ansvarigt för att skicka meddelanden, via elektriska signaler eller kemikalier, genom hela kroppen. CNS-stimulerande medel, eller stimulantia för centrala nervsystemet, ”exciterar” eller påskyndar och ökar överföringen av dessa signaler.
CNS-stimulerande medel kommer in i kroppen och absorberas av receptorer i hjärnan. Stimulanserna utlöser sedan frisättningen av vissa kemikalier som serotonin, noradrenalin eller acetylkolin i kroppen via blodet. Vissa centralstimulerande medel fungerar som antagonister och blockerar andra kemikalier i kroppen för att öka andras verkan. Koffein, till exempel, blockerar adenosinreceptorer från att absorbera kemikalien, vilket ökar cirkulationen av den kemikalien i kroppen, vilket gör att personen som fick i sig det att känna sig mer vaken och alert.
CNS-stimulerande läkemedel används av läkare för att behandla en mängd olika åkommor. Sjukdomar som gör att det centrala nervsystemet saktar ner, såsom narkolepsi eller depression, behandlas ibland med CNS-stimulerande medel. Personer med astma eller de som är överviktiga behandlas också ibland med denna klass av läkemedel. Vissa, men inte alla, läkemedel för uppmärksamhetsbrist och hyperaktivitetsstörningar (ADHD) är stimulerande medel för centrala nervsystemet.
Att använda mediciner från centrala nervsystemet för att behandla ett tillstånd som ADHD kan verka kontraintuitivt – de utan ADHD känner sig mindre fokuserade, men de med ADHD rapporterar motsatsen. Forskare är inte säkra på varför CNS-stimulerande medel har denna effekt på ADHD-drabbade. Det finns inget botemedel mot ADHD, men tillståndet kan hanteras med centralstimulerande medel såväl som andra terapeutiska åtgärder.
Biverkningar av CNS-stimulerande medel inkluderar men är inte begränsade till oberäkneliga hjärtslag eller snabbare puls, brist på aptit, snabb viktminskning och sömnlöshet. Mediciner från centrala nervsystemet kan också främja en känsla av irritation, rastlöshet och förlust av fokus eller koncentration, samt hyperaktivitet. Om en patient upplever bröstsmärtor, yrsel, extrem och plötslig trötthet, feber, nässelfeber, kramper eller okontrollerade rörelser när han tar droger av denna klass, ska han omedelbart söka akut medicinsk behandling.
När det används under en läkares överinseende kan CNS-stimulerande läkemedel vara ett säkert och effektivt sätt att hantera vissa störningar. Vid felaktig användning kan CNS-stimulerande medel bli beroendeframkallande. På grund av de vakna, vakna känslorna de främjar har läkemedel som påverkar det centrala nervsystemet en stor risk för missbruk. Därför är det viktigt att prata med en läkare om det bästa behandlingsförloppet och eventuella relaterade problem.