Japanning är en lackeringsteknik som är tänkt att imitera den lack som traditionellt produceras i Japan och andra asiatiska länder. Ett antal ytor kan japaneras, allt från snusdosor till bord, och denna lackeringsteknik åtnjöt en period av enorm popularitet, särskilt på 18-talet. Många vackra exempel på japanska pjäser kan ses på europeiska museer och i privata samlingar, och vissa företag fortsätter att producera stycken i denna stil, även om det kanske inte alltid kallas japanning.
Konsten att japanera uppstod på 17-talet, när européerna började fängslas av det fina lackarbete som kom från Japan, Kina och Indien. Flera företag experimenterade med en mängd olika lacker och lacker innan de producerade ett tjockt, svart lack med en hartsbas som skulle härda till en strålande glans när den hanteras på rätt sätt. Vid ett tillfälle var delar belagda med detta lack kända som ”Indiawork”, men ”japanning” för att beskriva denna stil fastnade istället.
Mest klassiskt är en japansk pjäs helt täckt av rik svart lack som kan dekoreras med målade mönster i andra färger. Guldfärg eller bladguld används vanligtvis som en accentfärg på japanska pjäser; guldet sticker ut vackert mot det svarta för att skapa en rik look. Japanska pjäser kan också använda rött, blått eller andra färger som bas förutom klassisk svart. Det är också möjligt att hitta en bit med flera basfärger, som svart utanför en låda och röd inuti.
Europeiska företag japanska bord, stolar, fodral, brickor, snusdosor och ett brett sortiment av andra varor. När arbetet är väl utfört, kan en japanned bit vara extremt hållbar, och man skulle nästan kunna betrakta japanska varor som en tidig form av plast. Emaljen kunde poleras till en hög glans, och den var ofta ganska slagtålig, även om den så småningom skulle spricka eller slitas bort vid hård användning. Japanska ornament var omåttligt populära i många 18-talssalonger och de var klassiskt dekorerade med asiatiska motiv.
Verktyg för japanning säljs i vissa hantverksbutiker, tillsammans med saker som schabloner för att applicera mönster och design på färdiga japanned bitar. Japanning kräver tålamod, då lacket ska appliceras i flera lager och det måste få torka helt innan fler lager kan appliceras. Det är också viktigt att arbeta i ett rent, torrt utrymme utan damm, eftersom en liten dammfläck kan förstöra finishen på en lackad bit.