Östradiol, även kallat E2, är en typ av östrogen som frisätts av äggstockarna i olika mängder under menstruationscykeln. En alltför hög mängd av detta könshormon kan leda till infertilitet eftersom det kan orsaka problem med äggstocksreserven, vilket är anledningen till att vissa p-piller använder östradiol för att förhindra graviditet. Liksom andra kvinnliga könshormoner är alltså östradiol och graviditet relaterade. Kvinnor som kämpar med infertilitet kan få sina östradiolvärden testade, vanligtvis samtidigt som screeningen för follikelstimulerande hormon (FSH).
E2 anses ofta vara den viktigaste typen av östrogen eftersom det spelar en stor roll vid ägglossning. I början av menstruationscykeln är nivån av östradiol konsekvent, men den ökar kraftigt i mitten av cykeln. Ungefär samtidigt ökar nivån av luteiniserande hormon (LH), vilket leder till ägglossning. När ägglossningen är över sjunker nivån av östradiol, för att sedan öka igen när gulkroppen bildas. Av denna anledning sägs östradiol och graviditet vara nära besläktade, eftersom det inte går att bli gravid utan att ha ägglossning.
Kvinnor som har försökt bli gravida under lång tid kan få tester för att fastställa orsakerna till infertilitet. En av de vanligaste screeningarna mäter mängden östradiol, vilket kan avgöra om äggstocksreserven är tillräcklig för att uppnå graviditet. I många fall görs detta test samtidigt som FSH-testet, som kontrollerar extremt låga eller höga nivåer av det follikelstimulerande hormonet för att fastställa orsakerna till infertilitet eller menstruationsrubbningar. Båda testerna görs vanligtvis på den tredje dagen av menstruationscykeln, och de består ofta av en blodtagning. Resultaten är vanligtvis tillgängliga en dag efter att screeningen äger rum.
I vissa fall genomgår kvinnor som är i de tidiga stadierna av graviditeten östradioltestet för att säkerställa att moderkakan och fostret utvecklas ordentligt. Detta beror på att östradiol och graviditet tros vara relaterade till att hormonet ökar blodflödet till livmodern och stimulerar brösten att växa. Dessutom tros östradiol mjuka upp livmoderhalsen under graviditeten, vilket gör förlossningen möjlig.
Å andra sidan används ibland sambandet mellan östradiol och graviditet för att förhindra befruktning. Många hormonella p-piller innehåller ett derivat av detta hormon för att förhindra ägglossning, eftersom höga nivåer av östradiol ofta hindrar förmågan att ägglossa. P-piller som innehåller detta hormon innehåller vanligtvis också gestagen, vilket ytterligare kan hämma ägglossningen. Således kan förhållandet mellan östradiol och graviditet användas antingen för att hjälpa eller för att hindra fertiliteten.