Lamotrigin eller generiskt Lamictal® blev först tillgängligt 2005, och det tillverkas nu av ett antal företag och är lätt att hitta i länder som USA och Kanada. Som med de flesta generika är det ett billigare alternativ än varumärkesläkemedlet Lamictal®, vilket gör det lättare att köpa för dem som saknar receptbelagda läkemedelsförsäkringar, och vanligtvis ingår det i listan över föredragna läkemedel för de flesta försäkringsbolag. Skillnaderna mellan lamotrigin och varumärkesläkemedlet är extremt små, eftersom de har att göra med små förändringar i inaktiva ingredienser. De flesta läkare känner sig absolut bekväma med att förskriva den generiska formen som ett acceptabelt alternativ till varumärkestypen.
Det finns många saker som generisk Lamictal® kan vara lämplig för. Det är godkänt för behandling av vissa epileptiska sjukdomar och är också det första läkemedlet sedan litium som godkänts av US Food and Drug Administration (FDA) för behandling av bipolär sjukdom I. Andra antikonvulsiva medel som Depakote® och Tegretol® saknas detta FDA-nick, även om de är vanliga och effektiva också. En av de främsta fördelarna med att använda generisk Lamictal® framför litium och Tegretol® (karbamazepin) är att blodnivåerna inte behöver övervakas.
Detta betyder inte att lamotrigin är ett problemfritt läkemedel. Det finns flera risker med att ta det. För det första, som de flesta antikonvulsiva medel, har den nu en FDA-svart låda som varnar om dess potential att skapa suicidalitet, särskilt hos barn, tonåringar och unga vuxna. En annan svart låda varning finns för drogens potential att orsaka flera dödliga hudreaktioner. En av dessa är Stevens-Johnsons syndrom, som kan orsaka omfattande hudcellsdöd, och en annan är giftig epidermal nekrolys, som ibland anses vara en ännu allvarligare form av Stevens-Johnsons syndrom.
För att förhindra att dessa inträffar kommer de flesta att börja generiskt Lamictal® i små doser, gradvis bygga upp till en dos där ett tillstånd behandlas. Detta innebär att initialdoser kan behöva kombineras med annan medicin för att antingen kontrollera anfall eller bipolär sjukdom. Om en person är extremt sjuk med epileptiska tillstånd eller med bipolär sjukdom kanske lamotrigin inte är det bästa förstahandsvalet. Att introducera det i effektiva doser skapar större risk för att utveckla mycket allvarliga hudreaktioner. De flesta människor som utvecklar någon form av utslag på denna medicin avbryter det omedelbart.
Det finns andra vanliga biverkningar förknippade med lamotrigin och dessa kan inkludera huvudvärk, yrsel, dålig sömn, livliga drömmar, muntorrhet, akne, förlust av fokus eller koncentration, håravfall, viktförändringar och förändringar i libido eller sexuellt intresse. Läkemedlet rekommenderas inte för gravida kvinnor, såvida inte fördelarna överväger risken, eller för ammande kvinnor eftersom långtidseffekterna av det på utvecklande eller ammande barn inte är kända. Det kan också interagera dåligt med andra mediciner. Patienter bör ge en fullständig medicinsk historia till den förskrivande läkaren och inkludera en lista över alla mediciner de tar.
Trots att generiska Lamictal® kan ha vissa biverkningar och medföra vissa allvarliga risker, anses det ofta vara ett läkemedel med lägre biverkningar och ett bra val för att behandla vissa sjukdomar. Många människor tolererar läkemedlet väl och tycker att det förbättrar symtomen avsevärt. Det kommer inte att fungera för alla människor som tar det, vare sig för att behandla anfall eller bipolär sjukdom, men dess användbarhet har tydligt visat sig genom forskning.