Botulism är en allvarlig sjukdom som orsakas av ett nervtoxin som avges av Clostridium botulinum-bakterien, känd som botulinumtoxinet. Om den lämnas obehandlad kan denna sjukdom ofta orsaka förlamning och död. Botulismbehandling innebär vanligtvis administrering av ett antitoxin och, vid livsmedelsburen botulism, tömning av innehållet i matsmältningskanalen. Avlägsnande av infekterad vävnad kan också vara nödvändigt, i vissa fall. Sjukhusinläggning krävs ofta under botulismbehandling.
Efter att de första symtomen på botulism uppträtt hos vuxna, bör ett antitoxin vanligtvis administreras så snart som möjligt. Antitoxinet hjälper till att neutralisera toxinet i blodomloppet, vilket gör det ofarligt. Detta antitoxin vänder inte sjukdomen, men det kommer vanligtvis att bromsa utvecklingen av den.
Sårbotulism, som är mycket mindre vanligt, uppstår när bakterien infekterar en patients öppna sår. Behandling av denna typ av botulism innebär ofta att man injicerar det infekterade området med ett antitoxin. I vissa fall kan kirurgiskt avlägsnande av infekterad vävnad vara nödvändigt.
Läkare administrerar dock inte ett vanligt antitoxin till spädbarn som är infekterade med botulism. Standardbehandlingen för spädbarnsbotulism är i allmänhet botulismimmunglobulin, eller BabyBIG. Administrerat intravenöst innehåller BabyBIG humana antikroppar insamlade från immuniserade vuxna. Liksom det vuxna antitoxinet neutraliserar det giftet i blodomloppet. För att förhindra botulism hos spädbarn rekommenderar experter starkt föräldrar att inte mata sina barn med honung, eftersom den kan innehålla spår av denna bakterie.
Botulismbehandling efter matförgiftning innebär vanligtvis att man eliminerar innehållet i matsmältningskanalen. Denna handling kommer att bli av med mycket av toxinet i denna del av kroppen. Läkemedel för att få en patient att kräkas eller få tarmrörelse är vanliga metoder för att göra detta. Vissa läkare kan till och med ge ett lavemang.
Ett intravenöst (IV), dropp är ofta nödvändigt under botulismbehandling, speciellt vid behandling av livsmedelsburen botulism. Under en sjukhusvistelse hjälper en IV till att fylla på vätskor som har gått förlorade under matsmältningsproblem som kräkningar och diarré. Vissa patienter som inte kan äta kan behöva föra in en sond.
Under sjukhusvistelsen kan en patient också behöva hjälp med andningen. Eftersom botulism är en paralytisk sjukdom finns det en möjlighet att musklerna som hjälper en person att andas kan bli förlamade. I det här fallet kan en patient behöva anslutas till en ventilator eller andningsmaskin. Dessa maskiner tvingar in luft i patientens lungor via ett rör som förs in genom näsan eller munnen.