Polymerlera är en mjuk modelleringsmassa som kan manipuleras till vilken form som helst med hjälp av fingrar, verktyg eller formar. När ett projekt har slutförts kan det bakas i hemugnen för att härda det till en hård och varaktig finish. Formar för polymerlera kan tillverkas av metall, kisel, lera eller keramik; de kan vara flexibla eller fasta, beroende på vilket material som används för att forma formen. När en bit polymerlera har tagits bort från formen kan den bakas som den är eller manipuleras med verktyg eller ytdesignelement för att uppnå specifika effekter.
De mest grundläggande formarna för polymerlera liknar kakskärare. De är gjorda av metall och är designade för att pressas till ett platt lerark för att skapa ett intryck. Ju hårdare formen trycks, desto djupare avtryck. Denna typ av form kan användas för att skära en formad bit lera eller för att göra avtryck i leran. Faktiska kakskärare av metall kan också användas som polymerlerformar. När ett köksföremål väl har använts för lera bör det inte användas för matlagning.
Silikon är det mest använda materialet för polymerlerformar. Varje lertillverkare erbjuder en rad formar gjorda av silikon med olika former. Formar för polymerlera gjorda av silikon är de enklaste att använda; den mjukgjorda leran pressas in i formen, sedan böjs formen för att ta bort den färdiga biten. Säsongsbetonade formar för polymerlera gjorda av silikon erbjuds ofta under den hektiska semesterhantverkssäsongen, och kan ofta köpas med rabatt när säsongen har passerat.
Polymerlera kan användas för att skapa anpassade formar hemma. Små föremål som knappar och figurer kan pudras med babypuder och sedan pressas till en boll av lera. Objektet tas försiktigt bort och lämnar ett intryck efter sig. Den resulterande formen bakas i ugnen. När formen har svalnat kan den användas för att skapa obegränsade kopior av originalföremålet med hjälp av uppmjukad polymerlera.
Anpassade formar för polymerlera kan göras av keramik eller keramik; dessa används på samma sätt som andra formar, men de går sönder om de tappas på en hård yta. High-end artist- och dockformer är de vanligaste typerna av keramiska formar för polymerlera. Keramiska formar för polymerlera kan placeras i kyl eller frys, om det behövs, för att hjälpa konstnären att ta bort leran från formen.