En på varandra följande sekvens av variabler av datatypen byte, i datorprogrammering, är känd som en byte-array. En array är en av de mest grundläggande datastrukturerna, och en byte är den minsta standardskalärtypen i de flesta programmeringsspråk. En byte-array kan vara ovärderlig när man läser in filer lagrade i ett okänt eller godtyckligt binärt format, eller när en stor mängd data behöver lagras effektivt för att spara minne. Det finns också några fall där en byte-array kan användas för att lagra strängdata för att hålla nere minnesanvändningen. Att använda en byte-array kan leda till vissa optimeringar som kan göra åtkomst och ändring av information i arrayen snabbare än det skulle vara med arrays av andra typer.
Standarddefinitionen av en byte är en datatyp som innehåller 8 bitar. Med 8 bitar kan en byte hålla värden mellan noll och 255. Om byten är signerad, vilket betyder att den också kan hålla negativa värden, är en bit dedikerad till att indikera den positiva eller negativa egenskapen hos byten, vilket bara lämnar 7 bitar i att lagra information. En signerad byte kan ha ett värde mellan -127 och 127.
Storleken på en byte är dock inte alltid implementerad på samma sätt inom vissa datorspråk. Detta kan vara resultatet av bristande detaljer i språkspecifikationerna, eller på grund av förändrade systemarkitekturer där en 8-bitars byte inte är möjlig, eller otroligt ineffektiv. Användningen av en byte i en array betyder inte alltid att det kommer att vara en sekvens av 8-bitars byte. På vissa system kan en byte-array lätt bestå av ord med 16 bitar eller långa heltal med 32 bitar.
En byte är vanligtvis den minsta skalära datatypen som finns på ett språk, så de kan användas för att läsa in binära filer för avkodning. En byte-array kan också användas i vissa fall för att skicka förkonstruerad bildinformation till ett grafikkort. Det finns funktioner i vissa bibliotek i datorspråk på lägre nivå som använder byte-arrayer som returtyper för information.
När en byte-array väl har allokerats i minnet är det möjligt att använda vissa optimeringar för att öka åtkomsthastigheten. Genom att skapa arrayer med storlekar som är två potenser, såsom 16, 32 eller 64, kan bitskiftningsoperationer användas för att öka hastigheten för beräkning av en indexerad adress, vilket kan vara särskilt användbart när man hanterar flerdimensionella arrayer. På språk med direkt pekaråtkomst kan en array gås igenom med de mycket snabba inkrement- och dekrementoperatorerna.