I takt med att kraven på ökat lagringsutrymme och säkerheten för information på datorer har ökat har externa hårddiskar blivit ett populärt alternativ. Det är enkelt att överföra data till en extern hårddisk på de flesta datorer och operativsystem. Att använda en extern hårddisk minskar risken för dataförlust eller korruption. Dessutom kan data säkerhetskopieras och arkiveras på en extern hårddisk så att den inte tar upp plats på en primär hårddisk. I de flesta fall är det så enkelt att överföra data från en dator till en extern enhet som att ansluta enheten till datorn, välja filerna på datorn som du vill överföra och kopiera dem till den externa enheten.
För att överföra data till en extern hårddisk, välj först en extern hårddisk som uppfyller dina lagringsbehov. Beroende på typen av data kanske du vill ha en hårddisk med mycket stor kapacitet. Om du har många bilder, video- eller musikfiler är en extern hårddisk med mycket utrymme en utmärkt idé. Om du planerar att överföra data som dokument räcker det med en extern hårddisk med mindre kapacitet. Vissa externa hårddiskar är tillräckligt små för att passa på en nyckelring, vilket är användbart för resenärer som behöver små filer på språng.
Externa hårddiskar kommer med en anslutningskabel, som ofta är en USB-kabel (Universal Serial Bus). Externa hårddiskar finns även med andra anslutningar som Firewire. Se till att din dator stöder anslutningen som används av den externa hårddisken. USB-portar är vanliga på de flesta datorsystem och är därför oftast ett säkert köp.
För att överföra data, börja med att ansluta den externa hårddisken till lämplig port. De flesta datorer känner igen hårddisken som en ny enhet och kommer att skanna den för att avgöra vad den är. Datorn kommer att tilldela den bärbara hårddisken en bokstav. Detta gör att du kan överföra data till den precis som du skulle flytta runt filer på din dator.
Välj de data du vill flytta och avgör om du vill ha en kopia på den externa hårddisken eller om du vill ta bort data från din primära hårddisk helt och hållet. I många fall kan du kanske se innehållet i mappar på varje enhet sida vid sida, en visar enheten eller mappen du vill kopiera eller flytta filer från och den andra visar destinationen på den externa hårddisken; du kan sedan helt enkelt dra filerna du vill flytta från ett fönster till ett annat. Du kan också klippa eller kopiera filerna från deras ursprungliga plats och klistra in dem på målenheten.
Många USB-enheter är även hot-swap-bara, vilket innebär att de kan kopplas in och slås på medan datorn är påslagen. För att ta bort enheten, använd datorns utmatningsverktyg. Detta säkerställer att enheten inte skadas när du stänger av och kopplar ur den. När du överför data vill du säkerställa att den inte går förlorad, så se till att vänta tills datorn indikerar att det är säkert att koppla bort den externa hårddisken.
En extern hårddisk kan användas för att överföra data till och från flera datorer. Enheten kan anslutas till vilken dator som helst med lämplig port, som känner igen enheten. Data på disken kan ses och manipuleras av användaren. Detta gör att flera användare kan dra fördel av samma externa hårddisk. Dessutom gör det data portabel, vilket kan vara mycket användbart.
Externa hårddiskar är mycket mindre sårbara för virusattacker och spionprogram eftersom de inte är kontinuerligt anslutna. När du överför data, se till att den har skannats så att du inte oavsiktligt introducerar virus på din externa hårddisk.