Ett moderkort för bärbar dator är det primära kretskortet (PCB) inuti den bärbara datorn som innehåller de komponenter som gör att datorn fungerar. De flesta stationära datorfodral är av liknande storlek och använder liknande konfigurationer, vilket gör att de kan använda samma typer av moderkort. Bärbara datorer finns dock i många storlekar och konfigurationer, vilket innebär att flera olika modeller av moderkort krävs.
Ett moderkort, ibland kallat systemkort, ingår i alla typer av datorer. Moderkort innehåller nästan alltid uttag för chips, minneskortplatser, firmware-chips och en strömkontakt. Olika elektriska kontakter är etsade på moderkortet för att ansluta olika komponenter i systemet. Flera nyckelkomponenter finns på moderkortet, inklusive den centrala processorenheten (CPU), kretsuppsättningen, det huvudsakliga RAM-området (Random-Access Memory) och många andra chips och kontakter.
Bärbara datorer, även kallade bärbara datorer och netbooks, är designade för att vara mobila. Ett batteri eller en nätadapter ger ström till en bärbar dator. Vanligtvis är en bärbar dator inte lika kraftfull eller lika lätt att konfigurera om med uppgraderade komponenter som en stationär dator.
Betydligt tunnare och mindre än en stationär, moderkortet i en bärbar dator måste också vara mindre. Med ett mindre moderkort måste komponenterna vara närmare varandra, vilket betyder att designen på det bärbara moderkortet är extremt viktigt. Ett dåligt utformat moderkort kan orsaka problem med värmeuppbyggnad eller störningar mellan komponenter. Bärbara moderkort kan också ha en udda form eller flera skåror, så att de kan passa in i det tunna laptopfodralet, tillsammans med andra nödvändiga komponenter. Stationära moderkort är i första hand rektangulära till formen med få hack.
Jämfört med ett stationärt moderkort har ett moderkort för bärbar dator några betydande skillnader. Till exempel kanske moderkortet för den bärbara datorn inte har några expansionskortplatser, medan ett skrivbordskort kan ha fem eller fler. Istället för att använda expansionskortplatser och expansionskort för objekt som ljudkort eller nätverk, skulle ett moderkort för bärbar dator inkludera dessa komponenter direkt på moderkortet, och de kallas integrerade komponenter.
För dem som bygger sina egna datorer är det en ganska enkel process att hitta ett moderkort som passar en stationär dator. Många företag kommer att sälja ett stationärt moderkort till gör-det-själv-datorbyggare, men att hitta ett bärbar moderkort på gör-det-själv-marknaden är svårt. Denna brist på standardisering i bärbara moderkort kan göra att bygga en bärbar dator från grunden till en mycket process.