EVDO är ett protokoll för höghastighets trådlöst bredband. Även känd som EV-DO, 1xEvDO och 1xEV-DO, det är en av flera stora tredje generationens (3G) trådlösa datastandarder. Mobila enheter som använder EVDO-teknik kan ladda upp och ladda ner data snabbt, och tekniken är alltid ”på” när det finns en signal från det trådlösa tornet. Till skillnad från en WiFi®-anslutning behöver en enhet med EVDO inte vara nära en trådlös hotspot; istället kan mobiltelefonen själv bli en hotspot och dela sin internetanslutning med andra enheter.
Officiellt är namnet som definierats av Telecommunication Industry Association för denna teknik ”CDMA2000, High Rate Packet Data Air Interface.” Förkortningen EVDO är en förkortning för ”Evolution, Data Only” eller ”Evolution, Data Optimized”, en återspegling av det faktum att det är nästa utveckling av den tidigare Code Division Multiple Access 2000 (CMDA2000) familjen av trådlösa produkter. EVDO-standarden utvecklades 1999, men protokollet har uppgraderats sedan dess för att förbättra dess hastighet.
3G och CDMA
3G är designat för att överföra röst- och höghastighetsmobildata till människor på språng. Flera konkurrerande teknologier är involverade i utvecklingen av 3G-nätverk eftersom teknikföretag arbetar på bästa sättet att hantera den ökande efterfrågan på trådlösa tjänster runt om i världen. Många företag som investerat i utvecklingen av 3G-nätverk och -teknologi använder Code Division Multiple Access (CDMA), som har visat sig mycket effektivt med mobiltelefonnät.
Det största hindret för att implementera trådlösa höghastighetsnätverk är bristen på bandbredd, eller utbudet av användbara frekvenser. Precis som bara så många radiostationer kan klämmas in på FM-ratten, kan bara så mycket data sändas över den tillgängliga bandbredden. När användarbelastningen ökar, skärps de tillgängliga frekvenserna, och användare kan uppleva förseningar, tappade data och andra problem. Således har leverantörer arbetat för att hitta sätt att använda bandbredd mer effektivt utan att offra tydlighet och kvalitet för sina användare.
Hur CDMA fungerar
CDMA använder avancerade matematiska tekniker för att tillåta flera trådlösa enheter att sända samtidigt på samma radiofrekvens. Varje enhet, till exempel en mobiltelefon, tilldelas en unik matematisk signatur. Sändare applicerar denna signatur på originalsignalen och skickar en modifierad version. En mottagare tillämpar inversen av den matematiska operationen för att återställa den ursprungliga signalen.
Termen ”CDMA” används både för att generellt referera till en kanalåtkomstmetod och till de specifika teknologier som använder den metoden som en stomme för radiosändningar. Den avsedda innebörden framgår vanligtvis av sammanhanget. CDMA2000, till exempel, är en datahanteringsstandard som använder CDMA-teknik.
Hur EVDO fungerar
Traditionella trådlösa nätverk skapar en direkt väg mellan mottagande och sändande enheter, ungefär som traditionella telefonnät. EVDO bryter istället upp data i enskilda paket, samma teknik för datahantering som används på Internet. Varje paket skickas oberoende av alla andra paket. Detta sparar bandbredd för användning av andra enheter; när ingen av parterna i ett telefonsamtal talar, till exempel, förbrukar anslutningen ingen bandbredd. När en webbplats används används ingen bandbredd förrän webbplatsen börjar skicka webbsidan.
Det ursprungliga EVDO-protokollet, kallat Revision 0, har en teoretisk genomströmning på 2.4 megabit per sekund (Mbps). Detta är lika snabbt som många trådbundna DSL- och kabelbredbandsanslutningar som för närvarande finns tillgängliga i USA. Uppgraderingen till Revision A ökar hastigheten till teoretiska 3.1 Mbps. En tredje uppgradering, till Revision B, släpptes i januari 2010, även om den inte är fullt utplacerad; Qualcomm, utvecklaren, förutspår nedladdningshastigheter så snabba som 14.7 Mbps i vissa situationer.
Qualcomm har producerat imponerande demonstrationer av EVDO:s kapacitet. I den ena genomfördes en videokonferens med en deltagare som färdades i en bil i 60 mph (96 kmph). Att överföra de stora mängder data som krävs för videokonferenser är en stor utmaning, särskilt vid sådana hastigheter. I en annan demonstration ringdes ett telefonsamtal från ett kultåg som rörde sig över 150 mph (240 km/h).
UMTS och HSDPA
Den största utmaningen för EVDO har varit Universal Mobile Telecommunications System (UMTS). UMTS – som ibland kallas för dess radiogränssnittsstandard, Wideband-CDMA (WCDMA) – använder större band för dataöverföring. Detta tillvägagångssätt kan vara mindre sårbart för avlyssning och störning än vissa andra trådlösa tekniker. Dataöverföringshastigheterna är långsammare än med EVDO, dock med hastigheter på upp till 2 Mbps.
HSDPA, som står för High-Speed Downlink Packet Access, byggdes på WCDMA-teknik, men med ett antal betydande förändringar i hur data hanteras. Detta protokoll anses vara 3.5G eller förbättrat 3G, ett steg över 3G men inte riktigt fjärde generationen. HSDPA delar en överföringskanal mellan flera användare och schemalägger dataöverföring för att dra fördel av bästa möjliga förhållanden; detta innebär att data kan skickas till flera användare samtidigt. Olika hastighetsversioner av HSDPA är vanligtvis tillgängliga för konsumenter, med nedladdningshastigheter från 1.8 Mbps till 21 Mbps eller högre.
Hur påverkar detta användarna?
En fördel med EVDO är att den använder samma sändningsfrekvenser som befintliga CDMA-nätverk. Eftersom det är extremt dyrt att köpa spektrum från tillsynsmyndigheter, minskar det kostnaderna för att bygga och använda nya nätverk. HSDPA, samtidigt som det erbjuder snabbare nedladdningshastigheter med högre servicenivåer, kan också vara dyrare för konsumenten.
Mobila Internetanvändare bör komma ihåg att vilken standard som används för att överföra data vanligtvis beror på nätverket; en mobiltelefon från Verizon i USA kommer att ha tillgång till EVDO, till exempel, men inte HSDPA. Användare som kommer att resa i främmande länder med trådlösa enheter kanske vill kontrollera om de stöds på ett visst nätverk. För frekventa resenärer kan det vara tillrådligt att överväga att investera i en enhet som fungerar tillförlitligt i internationella nätverk för att undvika problem med avbrutna samtal, oförmåga att skicka data och andra problem.
När nya trådlösa standarder utvecklas tenderar kvaliteten på trådlösa tjänster att förbättras. Olika alternativ är inte tillgängliga i alla områden och kan ha olika prestanda. Nyare teknik kan komma med oväntade knäckar och serviceplaner kan bli dyrare. Tidiga användare kan också ha svårt att få tillgång till teknisk support och assistans, eftersom tekniker kanske inte är lika bekanta med de produkter de använder.