En bitmapp är en av många typer av filformat för bilder som lagras i datoriserad form. Den har tillägget .BMP. Datorer använder bitarna 1 och 0 för att lagra data. En bitmapp är bokstavligen en karta över bitar som bildar en viss bild när de renderas till en skärm som en datorskärm.
För att förstå hur en bitmappsbild visas är det viktigt att förstå datorskärmen. Displayen består av rader och kolumner med små block, eller pixlar. I en bitmappsbild tilldelas varje pixel minst en bit för att indikera om pixeln ska återspegla bakgrundsfärgen, förgrundsfärgen eller någon annan färg.
När det gäller en sida med svartvit text, låt oss överväga en enda bokstav. De många pixlarna som utgör den bokstaven kräver bara en bit data var. Antingen blir pixeln svart eller vit: 1 eller 0.
När en bitmapp visar en färgad bild, till exempel en sjöscen, finns det flera nyanser av nyanser i färger och belysning. I det här fallet kan varje pixel i bitmappen ha 16, 24 eller 48 bitar information associerad med sig. Ju fler bitar, desto högre upplösning på bitmappen – och desto större fil.
Eftersom bitmappar lagrar så mycket information i de högsta upplösningarna gör de väldigt vackra bilder. En bitmappsbild omskalas dock inte bra. Om den sprängs med ett grafikprogram blir bitmappsbilden blockig och suddig. Om den reduceras tappar den klarhet.
Komprimeringstekniker används för att krympa filstorleken på bitmappen samtidigt som man behåller så mycket data som är nödvändigt för att göra en bra bild. Ett sådant format är 8-bitars .GIF-format, som använder en palett med 256 färger. Fördelen med den komprimerade .GIF är att det är en mindre fil som kan ändras storlek med tillfredsställande resultat, eftersom den använder förlustfri komprimering. Nackdelen är att den inte kan återge bilder som innehåller mer än 256 färger.
Fotografier som sparats i bitmappsformatet som behöver reduceras för internetanvändning kan konverteras till JPEG-formatet (JAY-peg). Även om detta är ett förlustformat komprimering, kan det visa mer än 256 färger och gör ett bättre jobb med att rendera fotografier.
Eftersom bitmappsbilder byggs pixel för pixel kan de enkelt redigeras. Genom att zooma in på en bitmappsbild i valfritt grafikprogram kan användaren lägga till, ta bort eller ändra färgen på enskilda pixlar. Av denna anledning byggs ofta logotyper, favoritikoner och ikonbilder i bitmappsformat.