En chipset kylfläns är en enhet installerad inuti en dator som är avsedd att hålla en del av chipset på en dators moderkort kall och skydda den från skador på grund av överhettning. Dessa enheter installeras vanligtvis på northbridge-chippet på moderkortet, även om detta kan ändras beroende på hur moderkortet tillverkades och vilket chipset som används. En chipset kylfläns kan vara nödvändig i nyare datorer med kraftfullare moderkort och processorer, eller av någon som har överklockat northbridge-chippet på sitt moderkort för att ytterligare kunna överklocka centralprocessorn (CPU) eller grafikkortet.
Norrbryggan på en dators moderkort är ett chip som hanterar vissa grundläggande funktioner hos datorn som att vidarebefordra information från sydbryggan till processorn och att kommunicera med grafikkortet och minnet. På moderkortet i en dator utgör nordbryggan och sydbryggan den centrala logikkretsuppsättningen som arbetar med CPU:n för att effektivt köra processer under datordrift. Vissa kraftfulla datorer kan kräva ett chipset kylfläns för att förhindra att norrbryggan överhettas, och det finns ett antal olika typer av kylflänsar som kan användas.
I likhet med de typer av kylflänsar som används på en CPU, kan en chipset-kylfläns vara mycket mindre för att rymma det utrymme som redan används inuti ett datortorn av andra enheter. Kylflänsen fungerar vanligtvis genom att den installeras på moderkortet på ett sätt som gör att en plan yta på kylflänsen kommer i kontakt med chipet som kyls. Kylning sker genom värmeöverföring när värmen från chipet rör sig in i kylflänsen, och sedan överförs värmen ut från kylflänsen antingen genom ett vattenkylningssystem eller luft som rör sig runt kylflänsen. I en dator där nordbryggan och sydbryggan är en tärning på moderkortet, kan ett chipset kylfläns kyla båda chipsen.
En chipset kylfläns kommer vanligtvis att användas främst på northbridge-chippet, eftersom det är mer sannolikt att detta överklockas eller värms upp på nyare datorer. Northbridge tenderar att styra den totala hastigheten på CPU:n och därmed datorn. Någon som vill överklocka sin CPU kanske inte kan nå de hastigheter han eller hon vill ha på grund av klockhastigheten för northbridge-chippet.
Detta betyder att personen sannolikt skulle vilja överklocka nordbryggan så att CPU:n kunde överklockas ytterligare. Eftersom detta kan innebära risker för norra bron, skulle en chipset kylfläns sannolikt användas för att säkerställa att norrbryggans chip inte skadades av att den blev för varm. Nyare datorer kan ofta också kräva ett chipset kylfläns, eftersom standardkörhastigheten för chipset kan vara tillräcklig för att kräva dedikerad kylning.