Ordet cablecasting skapades 1973 genom att sammanfoga ordet kabel, vilket syftar på koaxialkabel som används för överföring, och en förkortad form av ordet broadcasting. Det avser en sändning av kabel-tv. Kabelsändning innebär tv-mottagning som plockas upp av en masterantenn från stationer nära eller fjärran och sedan sänds endast till betalande abonnenter, via en kabel.
Kabelsändning särskiljs från sändning och webbsändning. Sändning är trådlös överföring och kan involvera satelliter. Webcasting är överföring över ett datornätverk. Cablecasting, däremot, är överföring via tråd – kabeln. Medan tillgången till TV-sändningar bestäms av att du kan fånga signalen med din antenn, är tillgången till kabel-TV beroende av att du prenumererar via ett kabelbolag och betalar månadsavgiften. Kabelsändning kan också kopplas till Internetkabeltjänst som erbjuds av ett företag som fungerar som ISP eller Internet Service Provider, med en kabel som fungerar dubbelt. I det här fallet kommer du sannolikt att ha en digital kabelbox för tv:n och ett modem för höghastighetsöverföring av Internet.
Cablecasting är det sätt som används av digitala kabelföretag som Comcast för att tillhandahålla liveprogram för sina kunder. Sådana tjänster har vanligtvis flera nivåer, inklusive ett grundläggande alternativ med färre kanaler och mer kompletta alternativ med fler kanaler. De så kallade premiumkanalerna – som HBO, Starz, Cinemax, The Movie Channel och Showtime – finns också tillgängliga mot en extra kostnad. Det är också typiskt att hitta specialpaket för sport, ofta med en kombination av basket-, baseboll-, fotbolls- och hockeyprogram och underhållning. Andra extra funktioner inkluderar vanligtvis en DVR och ”on-demand”-programmering, med någon form av avgift inblandad.
Högskolor och universitet använder också kabelsändning, inte som en underhållningsväg, utan som ett läromedel. Vid Rutgers University, till exempel, finns RU-TV tillgängligt för fakulteten att kabelsända rättighetsgodkänt material för studentbeskådning. Detta inkluderar material från Rutgers Libraries mediasamlingar och rättigheter för annat material som instruktörer efterfrågar och biblioteken kan säkra kabelsändningsrättigheter för. Vissa material för vilka kabelsändningsrättigheter inte kan säkras kan visas i klassrumsmiljöer ansikte mot ansikte.