Internetetik fokuserar i allmänhet på lämplig användning av onlineresurser. En bred översikt över etik på Internet togs upp av Internet Architecture Board (IAB) 1989, med hjälp av rekommendationer från Division Advisory Panel of National Science Foundation Division of Network, Communications Research, and Infrastructure. Syftet med det resulterande dokumentet var att ge allmänna riktlinjer för webbetik istället för att ge hårda och snabba regler om onlineanvändning. Känd som Request for Comments (RFC) 1087, hålls dokumentet fortfarande upp som standarden för etiska frågor online.
Det huvudsakliga området som utforskas i RFC 1087 Internet-etikdokumentet är hur webbresurser ska användas. Författarna var främst oroliga för obehörig åtkomst till och förskingring av Internetresurser. Dokumentet innehåller också uttalanden mot att äventyra andra Internetanvändares integritet. Sammantaget är målen att behålla Internet som ett sätt att främja utbyte av information utan att äventyra mediets integritet eller användarnas integritet.
Resultaten av RFC 1087 Internet-etikdokumentet har varit långtgående. Avgiftsbelagda och gratis e-postleverantörer har strikta regler för att skicka ut skräppostmeddelanden, som ses som ett slöseri med webbresurser. Dessutom ger de flesta webbplatser som kräver att användarna matar in personlig information registranter med en tydlig integritetspolicy som beskriver vilken information webbplatsen skyddar och vilken information den delar med tredje part. Webbplatser som befunnits bryta mot den etiska policyn på nätet kallas ofta offentligt till uppgift.
Globala nätverk gör det nästan omöjligt att skapa konsekventa återverkningar för brott mot etablerad internetetik, så användare uppmuntras att ta på sig ansvaret för att övervaka de webbplatser de besöker för efterlevnad. I vissa länder kan användare anmäla överträdelser till en lämplig statlig myndighet, som sedan har till uppgift att åtala och åtala gärningsmännen. Som ett exempel, i USA har den federala regeringen inrättat flera byråer, till exempel Internet Fraud Complaint Center (IFCC), för att hantera kränkningar av Internetetiska regler. I vissa fall, som omfattande piratkopiering på nätet, kommer statliga organisationer med utlämningsavtal att samarbeta för att stänga ner och åtala förövare.
Det finns några kritiker av statlig inblandning i internetetiska frågor. Dessa människor anser att övervakningsetik på Internet till stor del bör överlåtas till individuellt ansvar och samhällspolisiering. Den rädsla som många av dessa kritiker har är att skapa mekanismer för att upprätthålla etik online skulle vara oöverkomligt dyrt och skulle begränsa informationsflödet mellan användare.