En anonym enhetlig resurslokaliserare (URL) är en förkortad URL, eller länk, som tar en lång webbadress och förkortar den, vilket gör det omöjligt för användaren att veta den verkliga adressen. Många webbadresser är långa, särskilt för onlineföretag; genom att använda en anonym URL blir det lättare att smälta länken. När länkar skickas via e-post finns det en chans att de går sönder och länken kommer inte att vara klickbar. I sociala nätverk, särskilt när det finns teckenbegränsningar, tillåter en anonym URL användaren att dela webbplatser utan att använda för många tecken. Onlinemarknadsförare använder också denna tjänst för att hindra användare från att känna sig sålda.
Med en anonym URL förvandlas en lång URL till en kort; detta fungerar genom att göra en omdirigeringslänk. En speciell webbadress skapas som är väldigt kort, även om den egentligen bara omdirigerar användaren till den långa URL-adressen. Detta anses vara anonymt, eftersom den förkortade URL:en inte talar om för användarna vilken webbplats de går till innan de klickar på länken. Detta innebär att den anonyma länken kan vara säker eller skadlig, och användaren kommer inte att veta förrän efter att ha klickat.
Långa webbadresser som skickas via e-post har en tendens att gå sönder, eftersom själva webbadressen behöver flera rader. Detta brott innebär att länken inte är klickbar, vilket är en olägenhet. Genom att använda en anonym webbadress blir webbadressen tillräckligt kort för att klicka och tar väldigt lite plats i e-postmeddelandet. Detta ser också mer visuellt tilltalande ut.
Anonyma URL-tjänster används ofta i sociala nätverk. De flesta sociala nätverk begränsar antalet tecken som användare kan skriva i ett enda meddelande, och en lång URL kan lätt gå över gränsen eller lämna väldigt lite utrymme för användaren att skriva något annat. Detta problem lindras genom att förkorta länken, och det gör webbadressen lättare att smälta.
Onlinemarknadsförare använder också anonyma URL-tjänster, ibland legitimt och ibland som bedrägerier. Om marknadsföraren skapar en legitim recensionswebbplats kommer han eller hon ofta att använda affiliate-länkar för att länka till produkter, vilket innebär att granskaren får en provision om någon köper en produkt. Vissa användare kan känna att de säljs om de ser affiliate-länken, så marknadsföraren döljer den med en anonym URL. Många webbplatser tillåter inte affiliate-länkar, men onlinemarknadsförare kan använda en förkortad URL för att komma runt detta, vilket potentiellt kan lura andra användare.