Digitalt bläck är en form av teknik som gör att handstil och ritningar kan läggas till elektroniskt i dokument och visas på en datorskärm. Vanligtvis använder ett digitalt bläcksystem en speciell digital penna eller penna för att elektroniskt registrera det som skrivs på digitalt papper – en dyna som utformats speciellt för detta ändamål. Handskrift kan konverteras genom teknik för handskriftsigenkänning till standardtext eller så kan den sparas i sin ursprungliga form. På liknande sätt kan ritningar sparas i sin ursprungliga form eller manipuleras med programvara.
Termerna digitalt bläck och elektroniskt bläck, eller E-bläck, används ofta omväxlande, men det finns specifika nyanser i betydelsen. Elektroniskt bläck hänvisar till bläckdelen av bläckteknologin som används med elektroniskt papper i allmänhet. Med andra ord, en digital penna används för att skapa en elektronisk bläckbild på digitalt papper. E-bläck är en specifik typ av elektroniskt papper som tillverkas av E Ink Corporation. Digitalt bläck är en mer allmän term som omfattar olika tekniker och processer för att konvertera och visa handstil, text och bilder.
Digitalt bläck introducerades allmänt på 1990-talet med användning av bärbara e-terminaler för att signera för mottagande av paket eller göra kreditkortsköp. Senare användningar inkluderade anteckningar och datainmatning på surfplattor, personliga digitala assistenter (PDA), mobiltelefoner och e-läsare. Digitala bläcksystem har utvecklats över tiden till att även omfatta ritning, animation, kameror och beröringskänsliga whiteboards.
I allmänhet har digitala bläcksystem visat sig vara särskilt användbara i både verkliga och virtuella klassrum, vilket gör det möjligt för instruktörer att förbereda detaljerat material i förväg och sedan göra anteckningar i marginalen på bilder på skärmen eller skissa i ytterligare ritningar efter behov under en föreläsning . Andra praktiska tillämpningar inkluderar användningen av digitala formulär och pennor för omröstningar, folkräkningar och annan informationsinsamling. Användningen av tekniken istället för pappersformulär sparar papper och anses vanligtvis vara effektivare för att samla in, lagra, hämta och överföra många typer av information. Digitala formulär har ersatt vissa eller alla pappersformulär på många företag, medicinska och statliga kontor.
På liknande sätt har digital bläck- och färgteknik ersatt traditionella bläck- och färgtekniker inom animation. Konstnärernas originalserier av teckningar skannas in i en dator för bearbetning av programvara som låter konstnärer och animatörer göra justeringar av färger, former och andra detaljer. Denna process används också för att kombinera ritningarna i lager med andra ritningar, ljudspår och specialeffekter.