Termen whiteboard namnger flera olika enheter som används för kommunikation i kontor och klassrum. Den ursprungliga whiteboardtavlan var bokstavligen en vitfärgad torrraderingstavla. Det tog sitt namn i analogi med de svarta tavlor som kallas svarta tavlor. Liksom dem är whiteboardtavlan en enhet på vilken man kan skriva och radera, så den är användbar för många av samma situationer som en svarta tavla eller blädderblock, vilket skapar ett utrymme som flera personer kan se och referera till eller interagera i.
De raderbara markörerna som är gjorda för den ursprungliga typen av whiteboard har djärvare färger än man hittar i krita, och kan naturligtvis användas utan att skapa kritdamm. Ett problem som uppstår för vissa personer med torrradsmarkörer är lukten, och man måste vara försiktig med att använda markörer som inte är speciellt gjorda för ytan eftersom de inte suddas ut lätt. Denna typ av whiteboard finns i en mängd olika storlekar.
En annan sorts whiteboard är en interaktiv pekskärm för datorer som låter dig styra en dator genom att röra vid tavlan. Vissa sådana whiteboardtavlor möjliggör interaktiv skärmfångst, vilket innebär att man genom en enkel operation kan kopiera material som skapats på whiteboardtavlan till datorn. Andra funktioner hos en datoraktiverad whiteboard inkluderar interaktiv anteckning av projicerad datorbild och interaktiv anteckning för att fylla i en projicerad mall, som båda sedan kan sparas via skärmdump.
En tredje typ av whiteboard är ett interaktivt utrymme online som är tillgängligt för inmatning av text, ritning och så vidare. Människor på olika platser kan alla logga in på samma whiteboard-utrymme och skapa en gemensam komposition, plan, projekt eller ritning som är synlig för alla användare i realtid.
En whiteboard av vilken typ som helst kan användas:
att demonstrera eller visa tidigare förberedd information för visning av flera individer;
som en yta för att projicera icke-interaktiva medier såsom diabilder, filmer, power point-presentationer eller en realtidsvy av en datorskärm för att underhålla, utbilda eller informera; och
för att fånga de samtidiga eller sekventiella bidragen från flera deltagare i ett forum, oavsett om det är inspelat av deltagarna själva eller av en utsedd skribent.