Flashminne avser en viss typ av elektroniskt raderbart programmerbart läsminne (EEPROM). Det är ett datorminne som upprätthåller lagrad information utan att behöva en strömkälla. Det används ofta i bärbar elektronik, såsom digitala musikenheter, smartphones och digitalkameror, såväl som i flyttbara lagringsenheter. Denna teknik är också användbar för datorer med grundläggande in-/utgångssystem (BIOS), PCMCIA-kort (PCMCIA), modem och videospelskort.
Hastighetsfördel
Flashminne skiljer sig från vanligt EEPROM genom att EEPROM raderar dess innehåll en byte i taget. Detta gör det långsamt att uppdatera. Flash-minne kan radera sina data i hela block, vilket gör det till en teknik att föredra för applikationer som kräver frekvent uppdatering av stora mängder data, som i fallet med ett minne för en digital elektronisk enhet.
Inuti flash-chippet lagras information i celler. En transistor med flytande grind skyddar data som skrivs i varje cell. Tunnelelektroner passerar genom ett lågledande material för att ändra portens elektroniska laddning ”i en blixt”, och rensar cellen från dess innehåll så att den kan skrivas om. Det är så flashminnet har fått sitt namn.
Icke-flyktig och tyst
Flashminne som används som hårddisk för att lagra data på en dator har många fördelar jämfört med en traditionell hårddisk. Den är icke-flyktig och i fast tillstånd, vilket innebär att det inte finns några rörliga delar. Den är också tyst, mycket mindre än en traditionell hårddisk och mycket portabel, med en mycket snabbare åtkomsttid. En traditionell hårddisk har fördelen framför en flash-enhet i pris och kapacitet. Hårddiskar är många gånger större för ett pris som är billigare per megabyte minne.
Teknikens framsteg
Priset på flashminne har fortsatt att sjunka och dess kapacitet har fortsatt att öka. Detta gör det till en utmärkt kandidat för en ständigt bredare uppsättning applikationer. Det är särskilt populärt inom bärbar elektronik. Ett minne kan lagra bilder i till exempel en digitalkamera, sedan tas ur och sättas in i en dator där bilderna kan nås.
Flashminne är inte detsamma som flashminne (RAM). Flash RAM, som alla typer av RAM i en dator, kräver en kontinuerlig strömkälla för att behålla innehållet. När strömmen bryts eller stängs av, torkas flash-RAM-minnet bort. Flash-minne, å andra sidan, kommer att finnas kvar på chipet eller minnesstickan även när det inte är anslutet till en strömkälla.