Anonym autentisering är processen för att bekräfta en användares rätt att få tillgång till en webbsida eller annan tjänst. Till skillnad från traditionell autentisering, som kan kräva referenser som ett användarnamn och lösenord, tillåter anonym autentisering användare att logga in på systemet utan att avslöja sin faktiska identitet. Den mest avgörande fördelen med anonym autentisering är bevarandet av personlig säkerhet och säkerhet när man gör affärer online. Detta involverar både personliga och professionella överväganden, men huvudpoängen är att skydda användarens identitet på Internet, tillsammans med att förhindra andra individer från att ha möjlighet att spåra och identifiera användare online.
För att förstå vikten av anonym autentisering när information överförs över Internet, skulle man kunna överväga exemplet med ett webbforum som är avsett att låta proffs ställa och svara på frågor om den senaste tekniken. Om varje användare av forumet tvingades logga in och identifiera sig varje gång han gjorde ett inlägg, kunde andra användare av forumet enkelt spåra hans inläggsvanor, samla in information om sina frågor och använda den för att avgöra vilka typer av projekt både individen och hans företag arbetar för närvarande med. Detta kan skapa ett allvarligt säkerhetsbrott bland utvecklingsteam i näringslivet. Med anonym autentisering kunde varje användare inte spåras eller identifieras, vilket skyddar både hans eller hennes identitet och all information som kan samlas in genom att spåra hans eller hennes inläggshistorik.
Ett annat bra exempel är skyddet av barn som surfar på nätet. Att hålla ett barns identitet skyddad genom att använda anonym autentisering minskar risken att han eller hon kan dra till sig uppmärksamhet från rovdjur och andra skrupelfria personer online. Genom att skydda IP-adressen (Internet Protocol) och undvika behovet av att logga in med ett användarnamn och lösenord, kan barn surfa online med mycket mer säkerhet. Utan en identifierande funktion som ett namn, ett användarnamn eller en IP-adress att haka på, kommer online rovdjur att ha mycket svårare att spåra och övervaka ett specifikt barns beteende.
När det kommer till implementering finns det ingen verklig skillnad mellan en användare som har autentiserats anonymt och en som inte har autentiserats alls. På grund av detta kan webbplatser som använder anonym autentisering inte lägga några verkliga begränsningar för de individer som har tillgång till webbplatsen. Webbplatser som använder denna inställning är lite som offentliga maskerader; alla kan få tillgång, men ingen kan någonsin identifieras.