Ett optiskt tangentbord är en enhet som trådlöst ansluter till en dator och fungerar som en datainmatningsenhet, liknande vad ett traditionellt tangentbord kan göra. Med fokus på att många datortillbehör blir trådlösa, erbjuder detta tangentbord den fördelen också. Dessutom är en annan typ av optiskt tangentbord ett som projicerar ett virtuellt tangentbord på en plan yta, även om termen optiskt tangentbord inte är allmänt tillämpad på den typen av hårdvara.
I själva verket är termen optiskt tangentbord en felaktig benämning, troligen kommer från det faktum att trådlösa datormöss kallas optiska möss. Hos datormöss syftar termen optisk inte på kopplingstekniken mellan musen och datorn, utan snarare spårningstekniken i själva musen. Ett trådlöst tangentbord är vanligtvis anslutet till en dator via en infraröd anslutning, ungefär som en fjärrkontroll fungerar, eller via radiofrekvenser. I vissa fall kan en Bluetooth®-anslutning användas, vilket ger upphov till termen Bluetooth®-tangentbord. På vissa sätt, med tanke på den infraröda anslutningen, kan termen optiskt tangentbord fortfarande tekniskt anses vara korrekt.
Oavsett anledning används ofta frasen optiskt tangentbord när man hänvisar till ett trådlöst tangentbord. I dessa fall är det allmänt underförstått att termen optisk har tagit platsen för termen trådlös. Dessutom är trådlösa tangentbord och optiska möss ofta förpackade tillsammans, vilket ytterligare kan förstärka fel term i vissa människors sinnen.
Fördelen med ett trådlöst tangentbord ligger i dess förmåga att flyttas runt, snarare än att bindas till en radie på bara några fot runt datorns huvudprocessor, som ett trådbundet tangentbord skulle vara. Detta kan vara särskilt användbart när du håller presentationer som kräver användning av ett tangentbord. I vissa fall är det inte praktiskt att ha en dator bredvid ett podium. Däremot kan det vara lättare att ha ett trådlöst tangentbord vid podiet.
Ett trådlöst tangentbord, förutom den teknik som ansluter det till datorn, fungerar på samma sätt som all annan teknik. Sensorer känner av när en knapp trycks ned och skickar den informationen med sig i form av en elektrisk signal, som sedan bearbetas av datorn och visas på skärmen. Det enda som skiljer sig är hur den signalen kommer till CPU:n. De flesta trådlösa tangentbord kostar mer än liknande trådbundna versioner, men kostnaden är fortfarande överkomlig för många datorägare. Att hitta en för mindre än $30 US Dollars (USD) är i allmänhet inget problem.