Termen chipset-drivrutin syftar vanligtvis på en liten datorfil som krävs för att ett datoroperativsystem (OS) ska känna igen moderkortet inuti en dator och arbeta med det. Grundläggande chipset-drivrutiner ingår vanligtvis som en del av operativsysteminstallationen, även om moderkortstillverkare också inkluderar specifika drivrutiner för att möjliggöra den mest effektiva funktionaliteten från moderkortet. Termen används också ibland för att beskriva andra typer av drivrutiner som används för andra interna komponenter, såsom ljud- och videokort, även om detta ofta ses som en felaktig användning av frasen. Drivrutinen kan vanligtvis hittas på en cd-skiva (CD) eller annan media som följer med ett moderkort, eller så kan den laddas ner från kortets tillverkare.
Drivrutiner är typer av programvara som är speciellt skapad för att hjälpa ett operativsystem att fungera med en enhet eller komponent som är en del av en dator eller ansluten till den. En styrkretsdrivrutin hänvisar till en typ av drivrutin som är skapad för att hjälpa ett operativsystem att fungera bättre med moderkortet. Moderkortet fungerar som det centrala navet som alla andra enheter är anslutna till på något sätt. Dessa kan installeras fysiskt direkt på kortet, som processorn, RAM-minnet (RAM) och grafikkortet vanligtvis är, eller kopplas via en USB-port (Universal Serial Bus) eller liknande kontakt.
För att operativsystemet som är installerat på en dators hårddisk ska kunna känna igen och fungera korrekt med alla dessa installerade enheter, måste det först kunna känna igen och fungera med moderkortet. Installerade drivrutiner tillåter detta, och de indikerar hur operativsystemet kan identifiera och fungera med moderkortet. De flesta operativsystem kommer att ha en grundläggande chipset-drivrutin för nästan alla större moderkort på marknaden. Detta görs för att säkerställa att ett nyinstallerat operativsystem fungerar på en dator när det startas och inte har uppdaterats.
Medan ett operativsystem kan ha vissa drivrutiner inbyggda, kommer en CD eller annan form av media som kommer med ett moderkort vanligtvis att ha en mer specifik som kan installeras. En uppdaterad drivrutin kan också vanligtvis laddas ner från tillverkaren av moderkortet för att mer effektivt dra nytta av enheten. Detta kan vanligtvis hjälpa till att lösa hårdvaruproblem, som att installerade enheter inte alltid känns igen ordentligt eller att RAM och grafikkort inte fungerar som de ska.