Qiviut-garn är garn spunnet från myskoxens mjuka, ulliga underpäls. Den här typen av garn är starkare än ull, mjukare än kashmir, och krymper eller känns inte när det utsätts för mycket varmt eller mycket kallt vatten. Qiviut-garn är också en av de dyraste lyxfibrerna en fiberkonstnär kan köpa. Det är vanligtvis bara tillgängligt i finare garnvikter, eller trådtjocklekar, med de flesta qiviut-garn som sträcker sig från spindelväv till sportvikt. Qiviut finns också vanligtvis i en något begränsad naturlig färgpalett, eftersom fibern tappar en del av sin mjukhet när den blekas eller färgas.
Myskoxen, eller en närbesläktad förfaderart, vandrade över en landbro till Nordamerika för så mycket som 200,000 XNUMX år sedan och bosatte sig i Kanada, Grönland och Alaska. För att överleva den extrema kylan på vintrarna i denna livsmiljö har myskoxen en tvålagers päls, med ett skyddande yttre lager av längre, grövre hår som täcker den mjuka isolerande underpälsen. När det blir varmare väder molnar myskoxen och tappar det isolerande underskiktet i en process som gör att djuren ser trasiga och ovårdade ut i några veckor.
Till skillnad från får klipps myskoxen i allmänhet inte för att samla fibrer för qiviut, men om djuret dödas kan pälsen rakas. Vissa kommersiella producenter av qiviut samlar in fibern från myskoxskinn efter att ha jagat och flådd djuren, medan andra producenter odlar myskoxar och föder upp djuren specifikt för deras ull. Under multningssäsongen är underpälsen av odlade myskoxar tillräckligt nära ytan på deras skinn för att qiviutfibern kan kammas direkt från djuren. Om djuren inte kammas under en molt, kommer qiviut att falla av dem i klumpar, antingen landa på marken eller fastna på föremål som djuren skaver mot. Ullklumparna kan också samlas upp och spinnas till qiviut-garn, men de anses vara en källa av lägre kvalitet till qiviutfiber eftersom de måste rengöras mer noggrant.
Efter att ha samlat in qiviutfibrer från ett myskoxskinn, rengörs fibrerna för hand för att ta bort smuts, vegetabiliskt material och andra främmande material. Fibern kardas sedan för hand, en process som tar bort större hårstrån och lämnar bara de mjukaste, finaste fibrerna kvar. Moderna maskinbearbetade metoder för bearbetning av fiber används vanligtvis inte vid rengöring och kardning av qiviut, eftersom de kan minska fiberns mjukhet. Att bearbeta fiber för hand är tidskrävande, vilket är en anledning till att qiviut-garn tenderar att vara mycket dyrt.
Qiviut-garn kan vara antingen ren qiviut-fiber eller en blandning av qiviut och andra mjuka fibrer, såsom merinoull, siden eller angora. Plagg stickade eller virkade av ren qiviutfiber kommer inte att behålla sin form så bra, eftersom qiviut saknar minnet av ull. Detta gör rent qiviut-garn till ett bra val för att skapa spetsiga sjalar eller halsdukar, men ett dåligt val för att skapa passande eller strukturerade plagg och accessoarer. Qiviut-blandningar har bättre minne och därmed större mångsidighet.