En primitiv datatyp är en datavetenskaplig term som används för att beskriva en bit data som finns i ett datorprogrammeringsspråk som standard. Vanligtvis kan värdena för dessa typer av data inte ändras av en datorprogrammerare. Till exempel, om ett datorprogram var en tegelvägg, skulle primitiva datatyper vara en speciell typ av tegelsten som inte kunde brytas ner eller förfinas ytterligare. Ett exempel på en bit primitiv data är tecknet ”a”; denna karaktär betyder sig själv och används för att representera mer komplicerade informationsdelar genom att kombinera den med annan information. Medan de exakta primitiva datatyperna som är tillgängliga i ett givet datorprogrammeringsspråk varierar från språk till språk, är heltal och tecken grundläggande primitiva datatyper tillgängliga inom de flesta av dem.
”Tecken” är en av de grundläggande primitiva datatyperna som finns tillgängliga inom de flesta datorprogrammeringsspråk, och det hänvisas ibland till i den förkortade formen ”char”. Denna datatyp inkluderar de flesta av de enskilda symbolerna som kan matas in i en dator med en enda knapptryckning, som siffersymbolen ”5”, skiljetecken som ”.” och bokstaven ”b.” Termen tecken betyder dock inte bara bokstav, siffra eller skiljetecken. Kontrolltecken som delete, tab och backsteg faller också under det primitiva datatypstecknet.
I allmänhet är allt som är en primitiv datatyp också en värdetyp, vilket betyder att data inte är särskilt kräsen. Uppgifterna behöver inte alltid registreras på samma sätt. Till exempel spelar det vanligtvis ingen roll i vilken ordning byten som beskriver data är inspelade.
Ett område som vissa programmeringsspråk varierar på är deras behandling av strängar. Som en datavetenskaplig term är en sträng en sekvens av symboler, till exempel tecken. Vissa programmeringsspråk bygger in stöd för strängar och behandlar dem som en primitiv datatyp medan andra språk inte har lika grundläggande stöd för datatypen.
Heltal är ett område där datorhårdvara kan påverka behandlingen av primitiva datatyper. I datavetenskapsterminologi representerar ett heltal ett eller flera matematiska heltal. Olika centrala bearbetningsenheter (CPU) har olika gränser för hur många byte som kan användas för att representera ett heltal. Ibland är detta något som datorprogrammerare tänker på så att deras program kan köras på så många olika typer av processorer som möjligt.