En superanvändare är ett konto på en dator som har tillgång till alla filer och kan utföra vilken typ av kommando som helst. Dessa obegränsade privilegier är nödvändiga för systemadministrationsuppgifter men de kan vara farliga i händerna på en vanlig användare. Av säkerhetsskäl är det tillrådligt att skapa sekundära konton för andra användare på en dator för att skydda den från olyckor eller avsiktligt skadliga aktiviteter.
Detta konto är också känt som roten i vissa operativsystem. När någon är inloggad som superanvändare har den personen full makt över systemet. Det är möjligt att installera och avinstallera programvara, ändra viktiga systeminställningar och delta i andra aktiviteter. Dessa kan vara nödvändiga för en administratör som behöver konfigurera ett system eller göra ändringar för en användare. De är inte lika kritiska för en tillfällig användare.
I kontorsmiljöer skapar administratörer vanligtvis begränsade konton för personal. Detta gör att människor kan öppna och använda program, skapa och ändra filer och utföra andra grundläggande uppgifter. De kan inte konfigurera systemet eller installera nya program. Detta förhindrar problem som oavsiktliga ändringar av skrivarinställningar eller installation av programvara med dold skadlig kod. Om användaren behöver göra en systemändring kan den personen kontakta en systemadministratör för hjälp.
Det är också viktigt att undvika att använda ett superanvändarkonto för vanliga datoraktiviteter. Systemadministratörer kan ha ett superanvändarkonto och sedan ett vanligt mindre privilegierat konto. För aktiviteter som forskning, skicka e-post och så vidare kan de logga in med det begränsade kontot. När de behöver ändra inställningar och engagera sig i andra administrativa aktiviteter kan de byta till det mer privilegierade kontot.
För säkerheten i operativsystemet är det viktigt att separera konton och uppgifter. Om en användare inte behöver superanvändarbehörighet eller åtkomst ska den personen inte ha det. Sådana konton kan bli mål för hackare och crackers, och de kan vara farliga om en datoranvändare inte är så bekant med operativsystemet. Systemadministratörer kan bestämma vilken åtkomstnivå som är lämplig.
Vissa program, särskilt innehållshanteringssystem för webbplatser, lånar superanvändarmodellen. Webbplatsadministratören kan ladda upp och publicera innehåll, schemalägga, ändra teman och delta i andra aktiviteter. Personer med sämre kontobehörigheter kan delta i färre aktiviteter. Vissa program delar upp dessa i administratörer, redaktörer, skribenter och prenumeranter, var och en med sin egen nivå av deeskalerande privilegier.