Ett centralprocessorkort (CPU) är ett kretskort (PCB) som innehåller en CPU-enhet. Till skillnad från en vanlig CPU, som ansluts via datorns moderkort, ansluts ett CPU-kort till ett bakplanskretskort. Denna typ av CPU är något svårare att underhålla men erbjuder fördelen att den enkelt kan uppgraderas eller nedgraderas, beroende på användarens behov och preferenser. Dessa kort är gjorda mer för datorentusiaster än vanliga datoranvändare och tillåter användare att byta CPU: er snabbare än om en normal CPU användes.
Normala processorer är utformade som antingen ett fyrkantigt chip eller ett litet kort. För att installera processorn öppnar användaren datorn och släpper processorn på den avsedda platsen på moderkortet. CPU:n är inte gjord för att flytta runt mycket, om någonsin, och kan inte uppgraderas eller nedgraderas enkelt. Denna typ av CPU finns i de flesta datorer och kräver lite underhåll.
Ett CPU-kort utför alla samma funktioner som den vanliga CPU:n och hanterar alla processer, men skillnaden kommer med installationsmetoden och den fortsatta användningen av CPU:n. Till skillnad från den vanliga CPU:n installeras ett CPU-kort via ett bakplan. Ett bakplan är som ett andra moderkort, men det är avsett för extra komponenter snarare än alla nödvändiga komponenter lödda på moderkortet. Dess installation på bakplanet innebär att ett CPU-kort snabbt kan tas bort och installeras om.
Vissa CPU-kort kan installeras på moderkortet, men detta är sällsynt. En anledning är att CPU-kort är annorlunda utformade och inte skulle passa in i de flesta moderkort. Den andra anledningen är att om kortet är dockat i moderkortet skulle det vara samma sak som att ha en vanlig CPU utan den extra fördelen med enklare uppgraderingar.
Själva kortet innehåller CPU-enheten och annan hårdvara. Skickliga användare kan byta komponenterna på kortet, men detta är mycket svårt och kräver att kortet byts helt för att kunna använda de nya komponenterna. Oftare innebär en uppgradering att användaren tar bort kortet och sätter i ett nytt. CPU-kort tenderar att vara mer mottagliga för damm, eftersom de flyttas runt oftare och har en något större chans att brännas ut, men detta är försumbart.
CPU-kortmarknaden består av två huvudmålgrupper. Den vanliga datoranvändaren är inte intresserad av att ändra sin CPU eller maximera en dators effektivitet till en sådan grad, så CPU-kortmarknaden handlar mest om datorentusiaster. En sekundär kund för kort skulle vara företag som vill öka kraften hos sina datorer.