En startskiva eller startdiskett är ett miniatyroperativsystem (OS) på flyttbara media, såsom en CD, minnessticka eller diskett, som kan användas för att starta upp en dator och kringgå det installerade operativsystemet när ett sådant finns. Även om en startdiskett oftare placeras på en skiva (CD) snarare än en diskett (diskett), fortsätter den ursprungliga stavningen att användas som en överföring från när disketter var den enda typen av startdisketter som fanns tillgängliga.
Det finns många situationer där en startskiva kommer till användning, och andra där den är nödvändig. Den viktigaste användningen är för återställning från en icke-startbar systemkrasch.
Om en dator inte startar på grund av ett problem med det installerade operativsystemet, kan en startskiva som skapats av operativsystemet användas för att reparera ett skadat system. Det kommer att ersätta systemfiler med nya kopior, förhoppningsvis gör det startbart igen.
En OS-skapad startskiva kan också användas för att installera om operativsystemet från en enhetsavbildning som finns i en dold partition i början av den installerade enheten. Nyare system använder den här metoden snarare än att förse användare med operativsystemet på en skiva. Nackdelen med denna återställningsmetod är att systemet återställs till det tillstånd det var när det köptes första gången, vilket förlorar alla ändringar inklusive användarinstallerade program och data.
En mycket bättre metod är att använda en startskiva utformad för att ersätta den befintliga avbildningen med en aktuell säkerhetskopia som gjorts före det problematiska datumet. Detta eliminerar behovet av att felsöka problemet, om den vägen ens är tillgänglig, och kommer att behålla alla program och data från och med den senaste säkerhetskopieringen. Vissa säkerhetskopieringsprogram, som det kostnadsfria Macrium Reflect©, förser användaren med en länk till en fil som kan laddas ner och brännas på skiva för att skapa en anpassad startskiva med säkerhetskopieringsprogrammet Macrium Reflect© förinstallerat. Denna återställningsskiva tar bort all oro vid en dödlig krasch, förutsatt att man gör regelbundna säkerhetskopior, helst till en extern enhet.
Om återställning av en bild inte fungerar på grund av mekaniskt hårddiskfel, kan en start- eller startskiva användas för att formatera och partitionera en ny hårddisk. Medan en OS-skiva också kommer att göra detta föredrar vissa människor att använda specifika verktyg från skräddarsydda startskivor.
Ibland är det en bra idé att köra underhållsverktyg utanför operativsystemet, vilket kan göras med hjälp av en startskiva med lämpliga program. Att köra en rutin för ”check disk” kommer att kamma hårddisken och leta efter fel i filstruktur och formatering, eventuellt åtgärda problem längs vägen. Detta kan förhindra dataförlust och förbättra diskens prestanda. Check disk kan också schemaläggas från Windows®-system för att köras vid nästa uppstart, innan operativsystemet startar.
Antivirus- och antispionprogram kan också köras bättre från en startskiva, eftersom filer blir låsta och otillgängliga för skannern när operativsystemet används. Smyg skadlig programvara kanske också kan gömma sig i OS-processer när startenheten är monterad och aktiv. Med hjälp av en startdiskett är hela enheten tillgänglig för skanning.
Det finns flera sätt att skapa en startskiva. Förr i tiden kopierades vissa DOS®-filer till en diskett, men idag kan bärbara versioner av operativsystem köras på en CD eller ett minne, med endast bärbar lagring och RAM. Detta gör det mycket bekvämt eftersom startskivan kan köras i en välbekant peka-och-klicka-miljö.
För oförskämda nördar är BartPE© Builder en gratis, bärbar Windows®-miljö som kan anpassas med olika verktyg och program, och den inkluderar nätverksstöd. Detta gör att man kan felsöka ett problem genom att komma åt Internet från startskivan. Olika handledare finns tillgängliga på YouTube® för att skapa en anpassad BartPE©-startskiva. Linux®-startskivor är också tillgängliga, liksom verktyg i särskilda säkerhetskopieringsprogram, som tidigare nämnda Macrium Reflect©.
Operativsystem har också verktyg för användare att skapa en startskiva. Dessa skivor reparerar skador genom att ersätta systemfiler, eller så kan de erbjuda att återställa ditt system till det tillstånd det var när det var nytt; en sista utväg för de flesta. För att lära dig mer om hur du kan skapa en startskiva i ditt operativsystem, se Hjälp-menyn.