Datorfodral innehåller komponenterna som utgör ett datorsystem, minus bildskärm, mus och tangentbord som är separata. Fodral finns i många storlekar och modeller för att passa alla konstruktioner, med alternativ för bekvämlighet och anpassning.
Det finns två grundläggande, traditionella stilar av datorfodral: skrivbordet och tornet. Skrivbordsfodral är platta, lådformade fodral med olika höjder på cirka åtta tum (~20 cm), designade för att bokstavligen sitta ovanpå skrivbordet, vilket ger modellen dess namn. Människor som använder stationära datorfodral placerar ofta sina bildskärmar ovanpå fodralet för att spara utrymme. Tornfodral är i huvudsak skrivbordsfodral som tippas upp på ena sidan, vilket gör dem höga, djupa men smala fodral. Torn placeras vanligtvis under skrivbordet.
Ett skrivbordsfodral öppnas genom att lyfta av toppen, vilket tar med sig vänster och höger sida av fodralet. Datorns moderkort är installerat på undersidan av höljet, med hårddiskar installerade i fack. Framsidan av skrivbordsfodralet kan rymma en eller flera DVD/CD-spelare, en diskettenhet, avancerat ljudkortsgränssnitt och vilken annan enhet som helst som är gjord för en datorfack. De flesta portarna finns på baksidan av fodralet, även om vissa datorfodral har anslutning för USB-, Firewire-, mikrofon- och hörlursportar på framsidan.
Tornfodral är utformade för att spara utrymme och tar vanligtvis plats på golvet vid fötterna eller precis till höger i ett hålrum som finns på många moderna datorbord, designade för detta ändamål. En tornlåda öppnas genom att skjuta bort ena eller båda sidorna, eller genom att lyfta bort toppen tillsammans med båda sidorna, beroende på modell. Moderkortet är monterat vertikalt inuti, med främre fack som fyller utsidan av tornet. Portar är återigen placerade på baksidan av fodralet, med vissa modeller som rymmer främre portar, som tidigare beskrivits, för USB, ljud och andra typer av anslutningar.
Eftersom torn sparar utrymme blev de snabbt mer populära än skrivbordsfodral, som kan vara svåra att hitta, jämförelsevis sett. Torn är också populära eftersom de enkelt kan modifieras eller anpassas. Många tornfodral har ett akrylfönster på sidan av fodralet, vilket gör att nördar kan beundra hårdvaran inuti. LED-lampor kan rama in fönstrets insida, eller lysa från interna fläktar eller från strömförsörjningsenheten (PSU). Interna kablar kan också vara ljusa.
Datorfodral finns för gör-det-självare som vill bygga en dator från komponenterna och uppåt. Det är bäst att välja ditt moderkort innan du bestämmer dig för ett fall, eftersom storleken på moderkortet avgör vilka modeller du kan välja mellan. Ett minitorn kanske inte rymmer alla moderkort, till exempel. Om du planerar att installera ett fläktlöst grafikkort, kontrollera om det finns utrymme, eftersom dessa kort ofta har djupa, rivna kylsystem i aluminium som inte rensar mycket smala torn.
När du vet vilken storlek fodral du behöver, fundera över hur många främre fack den har och om antalet passar dina behov. Det är alltid klokt att lämna utrymme för expansion. Leta också efter portar på framsidan. Även om många fall har USB-portar på framsidan, har inte alla Firewire-anslutning på framsidan. Kontrollera om ljudportar är tillgängliga också, eftersom du inte vill fiska runt baksidan av fodralet för att koppla in hörlurar eller för att få en linje ut för inspelning av material från din dator.
Vissa datorfodral levereras med en strömförsörjning redan installerad, men detta kanske inte är det bästa valet, eftersom nätaggregatet kanske inte uppfyller dina behov. Om du vill ha ett fodral med en inbyggd PSU, se till att du redan har valt alla dina komponenter och är medveten om den totala effekt och effektivitet du kräver av PSU:n. Det är ibland en bättre idé att köpa ett enkelt fodral och få nätaggregatet sist. Kolla också för att se vilken typ av fläktar som kommer med. Större fläktar flyttar mer luft och kullagerfläktar är tystare.
Slutligen, fundera över hur ärendet öppnas. Det är vanligtvis obekvämt att behöva lyfta av toppen av ett torn, eftersom det sällan finns plats ovanför det utan att dra ut tornet under skrivbordet. En skjutbar sida är vanligtvis bekvämare.
Datorfodral varierar i pris från bara 20 USD (USD) till över 100 USD för snyggare modeller. Tänk på att ett större hölje inte tar upp så mycket mer utrymme, samtidigt som det ger mycket mer inre fastighet för att kunna installera komponenter och flytta runt. Ett större fall är också mer flexibelt och framtidssäkert. Handla innan du köper. Datorfodral finns överallt där datorkomponenter säljs.