Ett Ethernet-hemnätverk upprättas när en grupp datorer är anslutna till varandra och Internet. Ethernet använder hårdvara och mjukvara för att upprätta protokoll för hur datorer skickar data. Ethernet, som först utvecklades på 1970-talet, hänvisar traditionellt till ett system som använder kablar för att ansluta datorer till ett lokalt nätverk (LAN).
En fördel med ett Ethernet-hemnätverk är att det gör att alla datorer i ett hem kan ansluta till Internet samtidigt. Via nätverket kan datorerna också dela skrivare, faxar och filer. En nackdel med ett Ethernet-hemnätverk är att kablarna kan vara krångliga. I stora hem kanske kablarna inte är tillräckligt långa för att nå alla datorer. Detta kan åtgärdas genom att anlita en elektriker för att installera ytterligare internetanslutningar.
Även om Ethernet traditionellt hänvisar till en kabelanslutning, kan det också vara trådlöst. En trådlös Ethernet-bryggenhet är ett alternativ. Denna lilla bordsenhet använder radiovågor för att tillåta trådlös utrustning att även fungera på ett Ethernet-hemnätverk.
Ett nätverk som använder kablar tenderar att vara säkrare än ett trådlöst nätverk. En anledning är att informationen som överförs via kablar istället för etervågor är svårare att avlyssna. Med trådlösa nätverk måste man vara särskilt försiktig med att etablera kryptering och andra säkerhetsfunktioner, så att informationen som skickas över etern inte kan avlyssnas.
Datorer kan anslutas till ett hemnätverk via en nätverksadapter. Detta är en öppning på baksidan av en dator som liknar ett telefonjack. Nyare datorer har vanligtvis ett nätverkskort installerat.
En anslutning från en Internetleverantör (ISP) krävs innan alla datorer i ett hem kan ansluta till Internet. En router används ofta för att sätta upp ett Ethernet-hemnätverk. En router ser ut som en låda som liknar det anslutningsmodem som tillhandahålls av ISP. Nätverket upprättas genom att ansluta routern till modemet. Sedan ansluts varje dator i nätverket till routern.
Ett korrekt fungerande hemnätverk gör att varje dator kan komma åt Internet och ansluta till andra datorer. Om nätverket inte verkar fungera kan en internetleverantör kanske ge ytterligare hjälp. Internetleverantören kan till och med hjälpa till med den första installationen av ett Ethernet-hemnätverk.
En husägare kanske vill överväga att ha ett trådlöst nätverk om han eller hon också har trådlösa enheter som använder en internetanslutning. Livsstil och de enheter som används mest bör övervägas. Detta kommer att hjälpa till att avgöra vilket nätverk som är det bästa valet för husägaren.