En Internettrafikövervakare är en allmän term som hänvisar till en enhet eller ett program som skapats för att övervaka hur Internet används. Det är i allmänhet ett verktyg som används av IT-proffs eller onlineinnehållsleverantörer. Typer av internettrafikövervakare inkluderar monitorer som används för att mäta bandbredden som används på en webbplats, för att spåra webbtrafikens vägar eller för att spåra attacker på en webbplats eller server som kommer från webben. Vanligtvis används en Internettrafikmonitor för att samla in information som hjälper ett företag att planera och utforma sin närvaro på Internet.
I allmänhet är Internettrafik namnet på de övergripande åtgärderna för de kollektiva användarna av Internet. Verktyg för trafikövervakning kan användas för att spåra trafik till en specifik webbplats eller till Internet i allmänhet. Med en internettrafikmonitor som rapporterar allmän trafikinformation om webben kan en användare avgöra var i världen internettrafiken är hög eller långsam och vilka delar av världen som upplever ett stort antal internetattacker från hackare.
Information som samlas in av verktyg för Internettrafikövervakning när man observerar trafikrörelser på en specifik webbplats kan inkludera identifierande information som plats, Internetleverantör (ISP) och surfvägar för varje användare. Detta kan hjälpa en webbansvarig att fastställa demografin för webbplatsens användare. Information som samlas in av en internettrafikövervakare kan hjälpa webbansvariga att identifiera problem på en webbplats och fokusera innehållet på webbplatsen för att bättre attrahera och tillfredsställa webbanvändarnas behov. Till exempel, om en webbansvarig märker att en Internettrafikövervakare rapporterar att användare alltid lämnar utan att spendera tid på en viss sida, kan han göra ändringar i innehållet på en webbsida så att den bättre behåller webbtrafiken som surfar till den.
Verktyg för övervakning av internettrafik kan ofta berätta för en webbansvarig var en webbsurfare kom ifrån när de gick in på den övervakade webbplatsen och vart de gick när de lämnade webbplatsen. Webbanvändare som inte vill att deras identifierande information ska visas i rapporter för Internettrafikövervakning kan blockera monitorn från att registrera sin information med hjälp av proxyservrar. En proxyserver är viktig för alla användare som vill vara anonyma när de surfar på webbplatser.
Proxyservrar är webbservrar som fångar upp informationsförfrågningar som skickas av en monitor och skyddar webbanvändarens datorinformation. Den uppfångande proxyservern kanske inte tillhandahåller någon information till monitorn, eller så kan den tillhandahålla proxyserverinformation snarare än användarens datorinformation. Även om avancerade proxyservrar kan erbjuda en hög grad av anonymitet från monitorer när de surfar, kan de inte alltid erbjuda fullständig anonymitet om en webbplats gör betydande ansträngningar för att skaffa information om användaren bakom proxyn.