Om du har missat ditt favoritprogram på grund av att du saknar en digital videobandspelare (DVR), eller om du glömt att slå på din DVR, ta hjärtat. Chansen är stor att du kan hitta showen online. De flesta nätverk erbjuder nu möjligheter för människor att titta på TV online, åtminstone med sina mest populära program. Ibland är program som går dåligt i betyg också tillgängliga, eftersom de kan skapa en större fanbas om de ses online. Du kan också titta på delar av program online via webbplatser som YouTube, men ibland bryter det faktiskt mot upphovsrättslagarna att titta på TV på webbplatser som inte är nätverksanslutna.
I takt med att internetanslutningarna har blivit snabbare har möjligheten att titta på TV online blivit mycket mer genomförbar. Ändå kan du för närvarande inte plocka upp en TV-guide och titta på TV på Internet enligt det vanliga schemat, även om vissa tror att vi inte är långt ifrån detta framsteg. Arbetet med att omvandla all TV till onlinetittande, samt ansträngningar att översätta Internettjänster till TV:n, har pågått i flera år. Inom en snar framtid kanske du kan se samma program som sänds på TV, på strömmande video online.
Du kanske inte kan titta på TV online utan att betala. Mycket populära program som Lost kan debitera dig för podcastversioner av programmet. Program som visas på premiumkanaler som HBO är inte heller tillgängliga gratis. Ändå kan den genomsnittliga sitcomen vara tillgänglig på Internet, via nätverkets webbplats, utan kostnad.
Du måste dock sitta igenom reklampauser och kan vanligtvis inte spola framåt genom dem, som du kan göra med en DVR. Den goda nyheten är att dessa pauser ofta är mycket kortare än de som erbjuds på vanlig tv. Ofta är det bara en annonsör som sponsrar programmet; så reklamavbrott är mycket mindre påträngande än de är på ”vanlig” tv.
I dessa tidiga skeden av att erbjuda vissa shower online, undrar många människor om nätverken försöker ta reda på hur man kan göra detta mer lönsamt. I slutändan finns det en god chans att nätverk kommer att hitta ett sätt att ta betalt för tittare av populära program istället för att erbjuda möjligheten att titta på TV online gratis. Det kan också uppstå en viss konflikt mellan nätverken om gratis-tv blir för populärt. Om du kan titta på TV på Internet med färre reklamfilmer, varför sätta dig ner och titta på vanlig TV överhuvudtaget?
Många teoretiserar att Internet-TV inte kommer att ersätta hem-TV:n. Om du inte har en enorm datorskärm är det helt enkelt inte lika bekvämt att titta på TV på nätet. Små bärbara datorer kommer inte att ersätta den senaste enorma platt- eller plasmaskärmen, och särskilt familjeprogram skulle vara svåra att se på många av de mindre datorskärmarna. Ändå, för nu, om du verkligen sparkar dig själv att du missat ditt favoritprogram, kolla med nätverkets webbplats. Du kan behöva betala för förmånen att komma ikapp, men du kan också ha tur och få titta på TV online gratis, med minimala kommersiella avbrott.