Bildkvalitet avser olika aspekter av ett fotografi eller annan bild med hänsyn till hur tydlig och skarp den framstår i ett givet sammanhang. Det finns två viktiga faktorer som avgör denna kvalitet, vilka är de element som kontrolleras av en kamera som tar en bild och de som kan ändras efteråt. Kameran som används för att ta en bild har ofta en enorm inverkan på bildkvaliteten när det gäller skärpa, färgnoggrannhet och pixelantal för digitala fotografier. Många faktorer kan kontrolleras och ändras efter att en bild har tagits i efterbehandling, inklusive kontrast, färgbalans och borttagning eller korrigering av fel som fångas i en bild.
Termen ”bildkvalitet” kan användas för att hänvisa till en mängd olika egenskaper hos en bild, även om det i allmänhet hänvisar till hur bra en bild ser ut. Detta utseende kan förlita sig på en hel del olika faktorer, inklusive många egenskaper som påverkas av kameran som används. Skärpan påverkas vanligtvis mycket av kameran som en fotograf använder, och den syns då direkt på en bild. Färgnoggrannhet är också en viktig del av bildkvaliteten genom kamerans förmåga att korrekt fånga realistiska färger.
Bildkvaliteten påverkas också direkt av antalet pixlar som en digitalkamera kan fånga. Det totala antalet pixlar är ett mått som relaterar till storleken som en bild kan visas med i en given upplösning. Bildupplösning mäts vanligtvis i form av pixlar per tum (PPI) för en bild, och detta påverkar den maximala storleken för en bild. Ett fotografi som är 8 tum (20.32 centimeter) gånger 10 tum (25.4 centimeter) stort med en upplösning på 300 pixlar per tum, som vanligtvis används i kommersiell fotografering, skulle ha 7.2 miljoner pixlar eller 7.2 megapixlar (MP) och kräver en kamera som kan att fånga så många pixlar.
Det finns också ett antal faktorer som påverkar bildkvaliteten, som kan kontrolleras eller ändras efter att en bild har tagits. Kontrast är till exempel skillnaden mellan ljusa och mörka toner i en bild, vilket kan påverka klarhet och skuggskillnad. Detta kan ändras och justeras genom efterbehandlingsmetoder och programvara för digitala fotografier. Färgbalansen kan också ändras efter att en bild har tagits, för att få fram de sanna färgerna i en bild eller ändra färginformation i ett fotografi.
Efterbehandling kan också användas för att förbättra bildkvaliteten i ett fotografi genom att ta bort fel eller brister i bilden. Sådana misstag kan vara resultatet av en smutsig lins, ett konstigt föremål i en bild eller andra miljöförhållanden som kan ha gett oönskade resultat i ett foto. Att ta bort eller ändra dessa brister kan vara ganska subtilt eller ganska dramatiskt och kan avsevärt öka eller försämra bildkvaliteten på en bild.