Nu när praktiskt taget alla på arbetsplatsen använder ett tangentbord till viss del, har stressen som upprepade skrivningar orsakar på händer, handled och fingrar blivit ett stort problem på arbetsplatsen. Det ergonomiska tangentbordet är designat för att lindra en del av den stressen och ge en bekvämare plattform för att skriva.
Ergonomisk design för tangentbord hjälper också till att lindra ibland smärtsamma tillstånd som karpaltunnelsyndrom och upprepad stressskada som är ett resultat av långvarig tangentbordsanvändning. Dessa specialdesignade, konturerade tangentbord är skapade med komfort i åtanke och rekommenderas ofta av terapeuter och vårdpersonal.
Ibland kommer ett ergonomiskt tangentbord att utformas i den okonventionella Dvorak-tangentbordslayouten i motsats till den vanliga Qwerty-layouten, i tron att detta tangentbordsmönster också hjälper till att lindra stress på fingrar och armar.
Det finns ingen exakt definition eller exakt design för ett ergonomiskt tangentbord, men olika modeller skapar generellt en konturdesign som är bekvämare än ett vanligt platt tangentbord. Vissa tangentbord har en justerbar lutning i mitten, med de två halvorna åtskilda flera tum från varandra. Andra kan ha en rundad bas eller unikt designat handledsstöd. Designen med ”delade händer” är det centrala designelementet på det ergonomiska tangentbordet och ger en mer naturlig positionering som gör att händerna kan separeras mer vid skrivning. När en maskinskrivare väl har vant sig vid denna delade design, kommer de flesta att hålla med om att det känns mer bekvämt och naturligt.
Det ergonomiska tangentbordet tar upp flera problem. Det övervinner stressen som uppstår när man sträcker ut handen för att använda det numeriska tangentbordet och musen, och frekvent sträckning av händer och handleder som sker på konventionella tangentbord. De lillfingrar, som är de svagaste, trycks in för att trycka på ytterligare tangenter, vilket orsakar ytterligare problem. Det ergonomiska tangentbordet minskar också stressen som uppstår när händerna träs ihop på tangentbordet, den asymmetriska hållningen man intar när man arbetar på ett konventionellt tangentbord och stressen som orsakas av kontinuerliga förlängda växlingar.