Digital fingeravtryck, även känd som elektronisk fingeravtryck, är ett modernt tillvägagångssätt för att skapa bilder av fingeravtryck som kan användas för identifiering i ett antal miljöer. Den här typen av resurser kan användas för att förbättra säkerhetsåtgärderna vid företag, statliga byggnader och andra fysiska platser, samt skapa ett mer effektivt sätt för upphovsrättsskydd och identifiering av brottslingar som är inblandade i utförandet av ett specifikt brott. Till skillnad från äldre fingeravtryckstekniker är moderna digitala fingeravtryck inte föremål för försämring och kan matchas med olika elektroniska register på väldigt kort tid, möjligen till och med några sekunder i vissa applikationer.
Medan de processer som används vid digital fingeravtryck varierar något, kräver många tillvägagångssätt att använda skannrar som skapar visuella bilder av fingeravtrycken. Data som fångas av skannrarna förbättras med hjälp av programvara och lagras sedan permanent för hämtning vid behov. När det finns ett behov av att matcha nyskapade fingeravtrycksbilder med andra bilder som redan finns i filen, initieras en sökning, hela databasen skannas efter matchningar och de närmaste returneras tillsammans med ett procentintervall för matchningen. Vanligtvis är den idealiska matchningen hundra procent, även om vissa system kan returnera lägre procentsatser baserat på faktorer som kvaliteten på bilderna.
Digitalt fingeravtryck används ofta som en säkerhetsåtgärd. Medarbetarnas fingeravtryck skannas och lagras i en lokal databas, som är kopplad till skannrar monterade nära olika ytter- och innerdörrar. Varje anställd kan godkännas för inträde i specifika områden på anläggningen, och kan få det genom att placera handen mot en skanner nära den ingången. Skannern läser fingeravtrycken för den individ som begär inträde, matchar dem med en uppsättning som finns i filen och antingen beviljar eller nekar åtkomst, baserat på individens säkerhetstillstånd.
Brottsbekämpning använder sig också av digitala fingeravtryck. Medan vissa platser fortfarande använder bläck och läspapper för att förbereda grundläggande fingeravtryck och sedan skanna dessa bilder till en elektronisk databas, är det allt vanligare att utskrifter av alla som arresteras skannas direkt in i den lokala databasen. Vanligtvis är dessa lokala system sammankopplade genom statliga och federala databaser som gör det möjligt att korshänvisa dessa fingeravtryck med kriminalregister var som helst i landet. Det innebär att någon som är anhållen på en plats för ett ringa överträdelse, men eftersöks för en utestående arresteringsorder på en plats över hela landet, kan identifieras så snart hans eller hennes fingeravtryck skannas in vid den senaste gripandet.
Som med de flesta former av digitala medier, fortsätter digitala fingeravtryck att utvecklas när nyare former av teknik dyker upp. På grund av den unika karaktären hos fingeravtryck i allmänhet, öppnar insamling av dessa data elektroniskt möjligheten att använda avtrycken i alla möjliga situationer där positiv och korrekt identifiering är avgörande. Det finns vissa förväntningar på att digitala fingeravtryck kan komma att användas i framtiden i ett antal situationer som för närvarande använder namnetiketter eller till och med elektroniska ID-kort som ett sätt att bekräfta identiteten.