Överklockning innebär att du ändrar dina datorsystems hårdvaruinställningar så att de fungerar med en snabbare hastighet än tillverkarens betyg. Detta kan hänvisa till moderkortets busshastighet, CPU-hastigheten eller båda. Också kallad pushing eller speed margining, har praktiken blivit mycket populär, särskilt bland spelare och moddare.
Överklockning av CPU:n – Generellt testas CPU-chips av tillverkaren för att se med vilken hastighet de misslyckas.. De klassas sedan med en hastighet ett steg lägre än detta. Eftersom testerna är ganska stränga är tanken att det kan vara möjligt att pressa processorn något snabbare än dess betyg samtidigt som stabiliteten i systemet bibehålls. Ibland, när tillverkarna har ont om lager, paketerar de snabbare GHz-chips som långsammare; överklockare uppfattar detta som ett oväntat.
Resultaten från enbart överklockning av processorn måste balanseras mot resten av systemets specifikationer, nämligen bushastigheten på moderkortet, minnet, et cetera. Till exempel, en 20% ökning av processorhastigheten brukar inte översättas till en 20% total förbättring. CPU:n kan köras snabbare än resten av systemet och fungerar i en ”skynda upp och vänta”-miljö. Därför kan ökningen ge en bra benchmarkförbättring men liten skillnad i verkligheten.
Misslyckad överklockning kan i bästa fall resultera i ett instabilt system, och i värsta fall kan processorn skadas. Även om det senare är mindre vanligt, händer det. Pushing minskar också processorns livslängd en obestämbar mängd, eftersom det tvingar chippet att arbeta hårdare och hetare. Kylfläktar och en bra kylfläns blir ännu viktigare i det här fallet.
Överklockning av systembussen – Att ändra moderkortets busshastighet framgångsrikt kan skapa en märkbar förbättring av hela systemet eftersom alla komponenter kommer att köras snabbare. Eftersom processorns effektivitet underlättas av busshastigheten kan en förbättring här också dra full nytta av CPU:n. Det är dock riskabelt att överklocka systembussen eftersom det innebär att man trycker på varje komponent på moderkortet.
Vissa människor tror felaktigt att om ett moderkort erbjuder olika busshastighetsalternativ måste de stödjas och därför säkra att använda. Problemet är att komponenterna du installerar kanske inte testas vid, eller klassificeras för den högre busshastigheten. Att ändra denna inställning påverkar CPU (om du inte justerar klockmultiplikatorn), chipset, minnesbuss, systemcache, systemminne, inbyggda IDE-hårddiskkontroller, PCI I/O-bussplatser och all kringutrustning. Alla komponenter måste kunna hantera förändringen för att systemet ska fungera utan hårdvarufel. Tillverkarens garantier täcker inte problem som skapas av överklockning.
Även om ett system kan starta problemfritt, flera månader på vägen när komponenter har åldrats på grund av användning och temperaturförändringar, kan instabilitet dyka upp. Det är mer sannolikt att detta inträffar när överklockningen redan var vid gränsen till vad systemet kunde stå emot. När problem uppstår – till och med en programkrasch – kan det inte längre tas för givet att kraschen beror på ett programvarufel. Att felsöka ett system som är överklockat kan vara en övning i frustration. Variablerna ökar exponentiellt och förmågan att utesluta potentialer försvåras eftersom hårdvara kan agera på oförutsägbara sätt.
Även om överklockning är en hobby för vissa, och i många om inte de flesta fall visar sig vara något annat än en godartad självuppgradering, kan det vara värt att överväga om du vill riskera potentiellt nedfall för vad som vanligtvis är en relativt marginell förbättring. Om ditt system fungerar bra och du inte behöver tweaken är det förmodligen säkrare att avstå från det, allt med tanke på det. Å andra sidan om du vill lära dig mer finns det olika sajter dedikerade till överklockning.