Ett datornätverk är en samling datorenheter som är sammankopplade med kommunikationsenheter i syfte att dela resurser. Ett nätverksdiagram är den grafiska bilden av datornätverket. Vanligtvis kommer ett nätverksdiagram att innefatta ett visuellt schema som identifierar datorenheter och kommunikationsenheter inom hela nätverket.
Idag finns det flera typer av datornätverk. Dessa inkluderar lokala nätverk (LAN) och breda nätverk (WAN). Nätverksdiagram används som ett verktyg för att beskriva den fysiska layouten av ett datornätverk. Detta diagram inkluderar vanligtvis protokoll, nätverksadresser och öppna portar som används av datorenheter. Omfattningen av nätverksdiagrammet kan sträcka sig från ett enkelt nätverk till komplexa företagsnätverksdesign.
Ett nätverksprotokoll är kommunikationsstandarden som definierar hur information ska överföras över ett nätverk till en datorenhet. Idag finns det många protokoll tillgängliga inom nätverk. Det är viktigt att definiera dessa protokoll på nätverksdiagrammet för att säkerställa att korrekt säkerhet och arkitektur tillämpas på lämpligt sätt.
En nätverksport är slutpunkten eller kanalen som används för att överföra data mellan datorenheter. Vanligtvis har varje protokoll en standard standardport definierad. Som ett exempel använder de flesta webbplatser protokollet hypertext transfer protocol (HTTP). Detta protokoll använder port 80 som standard.
Komplexa datornätverk kräver switchar, routrar, nav och lastbalanserare för att säkerställa effektiv kommunikation över hela nätverksinfrastrukturen. Dessa nätverksenheter ingår vanligtvis i ett nätverksdiagram. Varje kommunikationsenhet har risk för fel. Nätverksdiagrammet kan användas för att lokalisera systemfel när de inträffar.
Nätverksövervakningsverktyg används inom de flesta företagsproduktionsnätverk. Dessa övervakningsverktyg spårar enheter med hjälp av en IP-adress (Internet Protocol). När en nätverksenhet har ett fel rapporteras felmeddelanden till en nätverksadministratör. Administratören kommer att använda nätverksdiagrammet för att fastställa porten och IP-adressen för problemenheten.
Nätverksadministratören har ansvaret för att hantera och dirigera nätverkstrafik mellan enheter på ett datornätverk. Han kan betraktas som trafikpolisen på kommunikationsmotorvägen. Nätverksdiagrammet är ett ovärderligt diagnostiskt verktyg för nätverksadministratören när han ska utföra sitt jobb.
Idag finns det automationsverktyg som kan användas för att skapa nätverksdiagram. Dessa verktyg sträcker sig från enkla grafiska skapande program till komplexa verktyg för schematisk generering. Denna programvara förenklar hanteringen och skapandet av komplexa nätverksdiagram. Vanligtvis innehåller dessa programvarupaket fördefinierade mallar baserade på nätverkstypen.